裴妃怔住，长公主却回身在椅中坐下，冷冷望定了她，再无一丝笑容，「你兄长自身难保，即便重罪可免，总有些苦头要吃。一旦皇上不能再庇佑裴家……令婉，你靠什么活下去？」

刹那间怒火喧嚣熄灭，似冰水浇上炭盆，裴妃心头只跳出两个字，皇嗣。

后宫女子谁人不知，再多恩宠也又尽头，唯有子嗣可保得晚年善终。一旦先帝晏驾，无嗣的妃嫔便落得冷宫幽禁，似她这般得罪过何皇后的人，只怕更是献祭皇权的血牲。

皇嗣，她做梦也想得的皇嗣，偏偏越想要的，越是得不到。裴妃神色几度变幻，一时惨然，一时不甘，终究失声笑了出来。一败涂地并非技不如人，恰机缘不巧，又怨得谁。

「陈国公有恃无恐，无非倚仗着皇后和皇嗣。不过生男生女还未可知，假若另有妃嫔也得了子嗣，恰巧皇后所出又是公主，一切便不同了。」长公主端严身姿纹丝不动，语声却似妖蛊，「令婉，你说是么？」

刹那间，重锤击落心坎。

裴妃不是笨人，转念间心思洞明，雪光惊电似的明白。

「你……」裴妃煞白了脸色，猛然张大双眼，「这，这如何能……」

长公主面无喜怒，平静得像在说一场宫宴安排何种乐舞，「我说能便能，你说有便有。」

裴妃气息纷乱，喉间发紧，掌心俱是冷汗，「宫里四处耳目，御医、宫人、内侍……这弥天大谎，如何能瞒天过海？皇后所出若不是公主，这手脚做了也是白做！」

瞬息之念，她心思倒也转得如此之快，轻重权衡如此得宜。昀凰微微眯了眼，审视眼前绮颜玉貌女子，在那光润鬓颊依稀还可见得少女的红润。往后年岁渐长，历练渐多，这又何尝不是一个辣手人物。然而昀凰微微倾身，朝她扬眉浅笑，「令婉，你还未明白么？到这地步，皇后必是生女，而你必然得男……否则，你、我、裴家，连同皇上一手打下的江山，都将万劫不复。」

那缭绕香气似要勾去人的魂魄，昏暝室内，静得彷佛可以听见彼此心跳。起初裴妃只觉自己心头急撞，紧促得喘不过气。不意却觑见长公主胸口微微起伏，镇定容色下的忧急，因这纷乱气息泄露无遗。原来她也会怕……裴妃莫名松一口气，更多疑惧却浮上心头。深宫禁苑耳目众多，偷龙转凤岂是这般容易，一旦败露便是诛灭九族的下场。想着那凶险光景，裴妃咬唇，一身冷汗尽出，「即便捱过十月，又去哪里找一个活生生的婴孩？」

「能从中宫换来最好，若是皇后生下公主，也只得另寻个男婴进来。」长公主眉心微蹙，「这倒难不倒王隗，太医院也可放心，只是承淑宫里未必稳妥，只怕还要委屈你暂且住一住西边。」

裴妃悚然，明白她所谓的西边，便是那阴僻怕人的冷宫了。

七道重门阻隔，彷佛将最西面的延年宫隔绝在人世之外。当年惠帝为太后筑延年宫，宫室成，太后薨；成帝端佑皇后失宠，幽居延年宫，郁悒而终；明帝时，章皇后因妒获罪，於延年宫幽禁数月，鸩酒赐死。此后的延年宫便令后宫诸人闻之色变，一旦谪入此地，便是永世不得翻身。「宫宴那日，你与淑妃私下非议中宫，这已足够罚你去西边住上一阵子。」长公主悠然开口，却令裴妃如坠冰窖——当日几句闲言，竟也瞒不过她耳目。

「那里最是清净，门锁一落，谁家耳目也安插不得。」长公主幽深目光全无波澜，一切都已盘算周密，只需搬动棋子而已。

「这事，皇上可知道？」裴妃脸色青白，良久才颤声问出这一句。

长公主面色一寒，漠然道，「皇上知道。」

裴妃脚下绵软，终於跌坐椅中，心底最后一丝侥幸的光亮也熄灭。

皇上果真是不能好了，否则不会应允这般无奈之事。裴妃无力垂首，心头空落落，竟也不觉得如何悲伤。原以为情浓爱笃，到此刻才知，他在她心中也只是「皇上」，只是那高高在上的明黄身影……而她在他心中，只怕连个浅浅影子也没有。

一丝讥诮笑容浮上裴妃唇角，眼底悲喜成灰。

若皇后生了公主，就此皇嗣断绝，日后真要扶假皇储登基么？到那时，她还出不出得了延年宫，会不会永久缄口，以保全这秘密永不泄漏——裴妃紧紧盯住长公主双眼，越看越觉寒意透骨。长公主却似看透她心思，「若非逼到绝境，谁也不会出此下策。坐以待毙或是孤注一掷，你自己选。」

裴妃面如土色，夹在生死一念间，左右都是峭壁，连摇摆都无处。长公主却一句句迫上来，迫得她无处躲闪，「往后总得有人统率六宫，众多妃嫔中单单挑了你，无非因为你姓裴。既然皇上看重裴家，这机缘便成全在你头上。你若不肯也无妨，总还有淑妃、德妃和诸嫔……」

「那你呢？」裴妃脱口而出，语声落地，自己也僵住。

到底还是将最后一层窗纸戳破。

最痛的伤口被盐粒撒上，昀凰抿唇，目光落在裴妃光洁修长的颈上——这美好的皮囊还如此娇嫩，不知死后会变成什么模样。昀凰目光冰凉，唇角却勾出惑人弧线，「我亦有我的去处，或许你生下皇子之日，便是我远嫁北齐之时。」

凄惶哭声伴着阵阵哀求从偏殿一路传出，两名内侍将裴妃拖曳到宫门，称贤妃裴氏忤逆犯上，非议中宫，被长公主下令鞭笞二十。裴妃凄厉哭叫令殿外众臣心惊胆寒，虽知长公主性情乖张，却不料今日暴戾至此。眼看着左右将她按倒，鞭子将要抽下，裴妃蓦地尖叫道，「我有龙脉在身，谁敢动手！」

这一声喊，惊落内侍手中长鞭，惊得里里外外尽皆色变。内侍飞奔入殿禀报长公主，将裴妃架入殿中，御医匆匆随后而至，彤书女史亦奉召而来……不过片刻，里头消息传出，贤妃确是有了龙脉。这变故来得太过仓促离奇，陈国公与沈裴二人尚在御前见驾，外面诸人面面相觑，尚来不及应对分辨，长公主便又下令，免了裴妃鞭笞之责，遣回承淑宫禁足。

一时间惊的惊，喜的喜，疑的疑，承淑宫里里外外也不知布满多少耳目。只见御医进出不绝，却无更多消息传出，空叫多少人急红了眼。恰此时，陈国公等人於御前苦谏一日一夜，参奏裴令显治下不严、耽迷女色、腐坏军纪，纵容女眷非议朝政。众老臣涕泪交流，彻夜跪候太初殿外等候圣裁。

次日，三道圣旨接连颁下。

赐死裴令显妾子瑶等七女，其余女子流徙南疆，罚为营妓；革去裴令显封爵，罚俸禄千石，责令闭门思过，军中权责交副将暂代。同遭参奏的五名将领均降职一等；沈觉受连带之罪，罚俸千石。贤妃裴氏一并获罪，谪入延年宫圈禁。

皇城内外，朝野上下，震动非常。

只一夜之间，原本炙手可热的裴家看似就这样垮了。连有了龙脉的贤妃也不能幸免，一夕失宠，打入冷宫再不得翻身。也有人说裴家垮不了，皇上明里降责，暗中还是护着裴家的。裴氏虽革了爵，手中兵权还在，一旦贤妃诞下了皇子……

「便叫那妖女诡计得逞，尔等老朽，只怕死无葬身之地。」

陈国公将手中杯子重重搁下，面带一丝冷笑，如锥目光扫过面前诸人。一桌酒肴纹丝未动，桌旁众人犹自举着杯，惶惶然不知该不该放下。原是备了酒宴庆功，无论如何总是赢得先手，待陈国公这盆冷水兜头浇下，一时间众人都噤了声，谁也喝不下这庆功酒。

「她也做不得多少手脚了。」廷尉低咳一声，赔笑道，「和亲之议已定，再由不得她在宫中兴风作浪。」陈国公阴沉了脸色，「民间婚娶尚有数月筹备，两国联姻是何等大事，其间礼聘往来，婚期再快也在半年之后。这妖女在宫中只手遮天，更有沈觉、王隗里外照应，她若趁此做下手脚，你我如何应对？」