女子心性向来浅，杏子林间一番话，他的心意已表露分明。她是心有七窍的女子，闻弦歌，应知雅意——往后谁主东宫并不重要，她终究会是皇太子妃，母仪天下指日可待。

碧莹莹的青竹杯，将她掌心也映上一抹翠痕。但见她窍长手指轻轻转动酒杯，脸上笑意清浅，「两国尚需为盟，王爷虽是英姿天纵，也需一个好的盟友。」

晋王低头浅啜，并不答话，似全神凝注於佳酿，眉宇间一丝凝重却被她看在眼里。昀凰耐心极好，静静等了良久，终於见晋王搁了杯子，目光如刀锋掠至，「你想如何助我？」

「既已做了渔人，不若让鹬蚌之争来得更烈一些。」昀凰侧了脸，浅浅笑着，似在说一出赏心悦目的戏文，「迎亲途中，太子若是遭遇不测，而这弑兄恶行又恰是瑞王所为，晋王会不会大义灭亲，翦除骆氏外戚，为太子殿下雪恨？」

晋王神色泰然，眯了眼笑，「这么说，公主是打算以太子妃之身，助我大义灭亲？」

昀凰微笑，「假若太子妃同遭不测，宁国长公主就此魂断北齐，王爷以为如何？」

这轻轻细细的一句，话音落，笑未歇，晋王已骤然动容。

长公主若随太子魂断北齐，南秦势必不肯甘休。届时两国交恶，最坏的后果莫过於兵戎相见。

朝中鹬蚌相争，边塞干戈再起，当是时，谁将临危受命，执掌江山於风雨之际？

反之於南秦，一场「假干戈」，恰是破除外戚兵权的「真契机」。长公主死於北齐逆臣之手，骆后与瑞王不除，少桓便有了出兵讨伐的理由。战事一起，北疆十万大军首尾不得衔顾，裴家军适时征调来援，便将陈国公腹背箝制於北疆。

里应外合的老套路，骆后也曾想到，也曾允诺以北齐兵马牵制北疆驻军。原不是什么绝妙智计，世间也并无几个诸葛，诸般诡诈都被三十六计道尽。同一番计量，只看各自运用，谁迅捷、谁狠辣、谁不畏死——冷厉如骆后也不敢贸然兴起兵事，只待伺机而动，图谋全胜。

她却不同，她原是输无可输。假若少桓不曾病倒，或许还存着一丝托庇之幸，只求无慾无争捱过这一世。可是她的梧桐枯了，摇了……假若最后的荫蔽也失去，与其惶惶然改投别枝，勿若生於梧桐，死於梧桐。

抛却生前身后顾忌，骆后下不得的狠心，华昀凰却下得。

她的涅盘，是要将羽毛躯壳统统烧尽，连同过往一起抛却。以宁国长公主的死，换来华昀凰的生，甚而连这名字也不要，只剩一个干干净净的身子，重回心念所系的那一株梧桐。

良禽善择佳木而栖，凤凰却不会另立枝头，他到底是看低了她。

「这便是你要的？」晋王的目光似冷似热，变幻复杂。

「是。」昀凰一笑，「太子妃死后，世间便没有华昀凰此人，只愿王爷信守诺言，放一个小小侍女离去。」她这一笑的风华，再难言喻，莫名令他心头刺痛，不知是何滋味。

她宁肯从此更改名姓身份，湮没深宫，也不愿跟随於他。晋王深深看她良久，「这是你的主意，还是陛下的授意？」昀凰气息微窒，静了一刻，淡淡道，「晋王多虑了，谁的主意并无差别，待到菡池宴上，鄙国自当允婚。」

「只怕终有一天你会后悔。」晋王已然明了，深湛目光似有洞烛人心的力量，撩起她心中深深浅浅怅惘。

一世悲欣，悔与不悔，又岂能早早谋划得来。

昀凰微微一笑，「悔便悔了，不过是求仁得仁。」

逼仄深宫里，历来不乏畸艳轶闻。只言片语里流传，蛛丝马迹里觉察，从不曾令他惊诧。

直至此刻，听她坦然道来，直陈心意，竟有隐隐涩意在心底泅散开来。

晋王沉默，目光流连在她眉目之间，久久不能移开。

这样一个女子，冰雪至此，执妄至此，也不知究竟是看高了她，还是看低了她。

「许是看低了他。」昀凰垂了眸，看着案上空酒杯出神，似喃喃自语，又似在问谁。

幽谧的竹舍已沉入昏昏暮色里去，悄无声息的室内，只有她静静独坐竹案之后。案上两只青竹杯，残酒余香犹在，那人却已离去。

「沈觉，我是否做错。」昀凰低低开口，仍不抬眸，身影浸在半明半暗的窗影里，语声越发显得飘忽。窗外竹影里，一个修长影子投在地上，竟是沈觉无声无息立在外头，彷佛与身后幽篁融在一起。他听见她的问话，却不知如何作答。她也并未等待他的回答，彷佛只是信口唤了他的名字，自顾喃喃往下说道，「其实我怕输，也怕看错。」

晋王真的可以信赖么，沈觉真的可以倚重么，少桓真的可以依托么？

昀凰蓦地笑了。

沈觉再也隐忍不住，这笑声，将勒入他心头的细线越发绞紧，紧得不能喘息。他自竹影里走出，立在初上梢头的月色下，低低唤一声，「公主……」之后，再不知能说什么。她孤独端坐在浓黑阴影里，闻听他的声音，徐徐抬了头，给他微弱的一笑。

「时辰不早，回宫吧。」她亭亭起身，广袖飘垂，神色举止从容，方才凄迷神色彷佛只是他的刹那错觉。他看着她披上斗篷，风帽低拢，一袭珠灰曳地，款款步出竹舍。

月光昏朦朦，像是大雨将至，将她袅袅背影笼上一层雾色。沈觉默默随在后头，离了三步之遥，低头见她淡淡影子，只觉似近似远，似幻似真。

转过一丛花树，长公主忽而驻足，半侧了身子，风帽下几缕发丝被风吹得飞扬。

「临川是病死的么？」她猝不及防的一问，令沈觉骤然僵在原地。

晚风吹动他湛蓝衫子，束发玉簪沉沉压在乌黑的发间，彷佛将他往日挺拔身姿压低了一头。

「臣，不记得了。」沈觉艰涩地开口。

虽不是真话，也不是谎话，已然难得。临川性子激烈跋扈，误嫁入沈家，碍了复国大业，早早「病死」也算得慈悲，总好过兴平如今境遇。昀凰回眸，语声轻柔，「沈觉，抬起头来。」

沈觉一惊，僵了片刻，依言缓缓抬头。

她的面容被风帽掩去，只见一双眸子幽幽迫人，「当日你未曾见过我，为何御前求娶？」沈觉不能低头，迎着她清冷目光，一字字答道，「家父曾受苏文定公知遇之恩，自文定公罹难，太妃与公主境遇堪忧，家父不忍见忠烈之后蒙尘，嘱臣求娶公主，将公主带离宫闱……臣懦怯……」

「嘱你父子照拂忠烈之后，借赐婚之机将我带出宫去，他是这个意思么？」长公主截过他的话，一个他字，说得格外清晰。

沈觉缄默下去。

「当日他能潜回宫中，又被人接应离去，想来也是令尊的神通了。」长公主微微带笑，并不需要他的回答，只轻叹了一声，「你求娶之时，他并未远走，仍匿在京中养伤罢。」

沈觉仍是缄默，后背却已汗透重衣。

「他那时，被我伤得很重，很重。」她语声低微下去，低得几不可闻。