第 12 章 婆娑部�6�4燃榇焚羽待涅盘

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季夏发菡萏，再过四五日便是菡池花期，宫中千朵莲花次第绽放。

这莲花却也有一番奇趣，当年北地巧匠携带花籽入南秦，将北方红莲与南国水泽的碧莲杂植，养出这千瓣重莲，各呈丽质。南北莲华易植，而两国僵持日久，隔阂一时却难以冰消。

此番晋王出使南秦，仅在御前互递了国书，商定重开北疆边贸，已算难能可贵的进展。除此，北齐使臣一行并无多留之意，宫宴次日便拟启程北返。署理邦交事务的鸿胪寺卿，一早便携仪仗至驿馆送行，不料却见沈相的车驾停在门前。鸿胪寺卿忐忑地候了一阵，见晋王与沈相把臂言笑而出，忽忆起昔年沈相随父出使北齐，那也是此次晋王到来之前，南北最后一次通使。当年沈相正当弱冠，晋王年岁略长，俱是才俊风流，想来二人应是旧识。鸿胪寺卿上前见礼，方知宁国长公主盛情挽留，邀云湖公主同赏莲花。晋王亦是雅人，便欣然推冲行期，留待菡池花开之后启程。

长公主悉心周到，怕晋王与云湖公主住不惯驿馆，破例将京郊南山的停云别苑让与两位贵客闲住。那原是景帝锺爱的一所行苑，俯瞰京华风物，殿阁华奢之极，更有温泉入室，终年如春。

南郊路遥，次日一早出发，临近黄昏才到行苑。甫一踏入门内，晋王便赞不绝口。沈觉亲自引了二人随处看看。苑中所见侍女皆是云鬓花貌，衣袂轻扬，翩然流连於碧树庭花之间，恍若到了崑仑仙境，令晋王心花怒放。云湖公主却对传闻中可令女子肌肤光润的温泉更有兴趣，不耐烦观景赏美，径直领着侍女去了汤池。

屏退了扈从如云，更觉清净自在。晋王随着沈觉一路穿花拂柳，渐入浓荫深处，只觉方寸园林移步换景，处处皆有玄妙。「素闻南国园林之名，比之北地，果然精妙非凡。」晋王颔首笑叹，长身玉立於藤萝花下，几点深紫花瓣洒落肩头，越发映得衣衫胜雪，丰神卓然。沈觉亦是一袭蓝衫，广袖博带，冠笼漆纱，一反平素不苟言笑的端雅，朝晋王朗朗笑道，「此处藤萝花径依九宫之格修筑，若不小心，是极难走出去的。」晋王挑眉而笑，连称有趣，却听沈觉又说，「穿过此处，便有一座玲珑水榭，隐匿在花影之间，鲜少有人找到。在下幼时听闻，晨昏交替之时，尝有花神现身……王爷可有兴趣一探芳泽？」晋王大笑，当即称妙，便与沈觉订个赌约，若他独自寻着了玲珑水榭，便算沈觉输给他美酒三斛。

行入幽径深处，步步回旋，景致繁妙。晋王兴味盎然，一路施施然寻去，默念着九宫之数，却发觉路径顺畅，并无什么玄妙。循着流水声转出花荫，一道小小栈桥横架，底下流水潺潺。隐约现出一座小小竹舍。莫非这就是那玲珑水榭，晋王驻足，心下觉出些奥妙意味，信步穿过栈桥，见那竹舍的门半掩着，风中送来一丝缥缈香气，彷佛竟是酒香。

晋王心头微动，抬手推开那半掩门扉——

青竹案，青竹窗，青竹盏。

青衣素裳的长公主，不施脂粉，不着珠翠，闲闲坐於竹案之后，素手执壶，将酒斟入翠色慾滴的青竹杯。一两枚玉色花瓣飘浮盏中，微微打着旋，芬冽四溢。

长公主抬眸而笑，落落一拂袖，「昀凰恭候王爷多时。」

晋王笑了，唇角挑一抹玩味之色，悠然道，「沈相诚不欺我，此间果真得遇仙子。」昀凰会意一笑，却不答话，只垂眸将那杯中美酒斟满。时至黄昏，暮色渐深，一痕余晖照入竹舍。晋王长身倚门而立，广袖垂落，意态闲雅。光影游移间，只觉他笑意深深，彷佛意料之中，又似意外之极。昀凰见他闲闲立在门前，并不落座，便扬眉笑道，「王爷吝於赏光？」

晋王摇头叹息，「红粉如毒，在下只怕无福消受。」

昀凰莞尔，「美人计若对王爷有用，昀凰早已用了。」

晋王未想她言辞大胆，坦荡至此，不由朗声笑道，「公主真是妙人。」

「可惜王爷有欠豁达。」昀凰不掩眼中揶揄之色，笑他驻足不前，将她一番诚意视作红粉陷阱。晋王也不恼，朝她翩然欠身，脸上却无半分愧歉之色，「公主错怪在下。」

「是么。」昀凰侧首看他，晋王敛了笑容，一派诚挚神色，「在下面薄性狭，一旦被人拒绝，总难免耿耿於怀，尤其是被女子拒绝。」昀凰一怔之下，顿觉啼笑皆非，看他似真非真的容色，怎么也不像「面薄」的样子。晋王笑得狡黠，话锋却是一转，「鄙国仰慕公主天人之资，一片至诚却遭陛下回绝，纵有美酒聊慰痴人，终是失望伤怀，这酒不喝也罢。」

昀凰哑然而笑，从不知有人能将假话说得如此心安理得，明知是假，却对他恼不起来。

窗外风动花枝，竹舍四下幽谧。眼前女子眉眼幽幽，修颈削肩，别有一番婉转风致，与宫宴上艳光不可逼视的长公主竟不像是一人。她的来意，他已猜着几分，故意拿这番话来激她，无非是试探长公主诚意几何。她却兀自低了头，并不反驳，不再同他言辞争锋，未施脂粉的脸颊显出几许黯然……晋王细细瞧去，蓦生一丝悔意，宁愿收回方才话语。

他宁愿她是泼辣刚强的女子，若云湖一般好胜恃能，也不愿见这一低头的楚楚。

眼前略暗，那修长身影已到了跟前，挡住窗外余晖。昀凰抬起脸来，逆了光，只觉他的影子严严实实笼罩下来，将她整个人笼在其间。他俯身靠近她，语声温润，「真的拒绝？」

昀凰静了片刻，决绝点头。

他凝望她，眼中失望之色流露无遗。

缀玉长缨从他束发玉冠垂下，悠悠摆动在颌下，影子一下下掠过她净瓷似的脸庞。他再无言语，方欲直起身来，冠缨却被她手指勾住。昀凰仰面微笑，手指轻轻绕着那缨上珠玉，气息间有兰麝幽香，「皇兄虽婉拒贵国，却未必拒绝了晋王。」

她眼眸如丝，笑容妩媚，晋王的脸色却微微变了。

北齐的来意，明里一层，暗里一层，彼此都已明了——如同晋王的身份，明里奉了齐主之命出使南秦，意在两国修好，求娶长公主为太子妃，暗里却携来骆后的密约。

北齐国主老迈，骆后为首的外戚与拥戴太子的宗室重臣势成水火。太子自三年前一病成痴，能否好转仍未可知。宗室坚称嫡长之制不可废，力保太子储君之位，骆后则一力要将亲生的瑞王扶上皇位。北齐大半兵权掌握在宗室重臣之手，令骆后不敢妄动，转而寄望联姻，寻求南秦为盟。

以瑞王的身份，未必匹配得了南秦长公主，宗室重臣也必横加阻挠。所幸太子因病耽误，至今尚未册立正妃，恰成全了秦齐联姻。假若天有不测风云，太子「不巧」在成婚之前薨了……

两国联姻非同儿戏，南秦公主既已嫁了过来，自然不能再送回去。北齐民间至今沿有塞外旧俗，一家兄长死了，其弟可以续娶嫂嫂为妻。皇室虽已奉行中原礼制，若要沿用祖上旧俗，也无可厚非。北齐诸皇子皆是庶出，多已婚配，唯有瑞王是皇后嫡子，年及弱冠，恰能迎娶南秦公主——至此南秦与骆后之盟既成，太子亡故，谁主东宫不言自明。

宫宴当晚，晋王与少桓密议此事，仅沈觉随侍在侧。

骆后许诺给少桓的条件极是诱人，其一是云湖公主嫁入南秦，其二便是从外牵制住陈国公屯驻北疆的十万大军，即便京中有所动静，也令其无力回顾。必要之时，彼此皆出兵相助。

陈国公昔年驻守北疆，在军中广植亲信，现今北疆将领大半听命何家，渐成心腹之患。少桓苦心培植的一众少壮将领，要替代军中老将尚需假以时日。诸般牵制，令少桓冲冲不能对何家痛下杀手，步步削弱却使何家有了挣扎反啮的余地。如今皇后有了子嗣，更令何家有恃无恐。

情势至此，与北齐为盟，已是眼下最为明智之举。

然而少桓断然回绝，非但拒绝了北齐的求亲，更推开了唯一可倚仗的盟友。

「陛下实在太过骄傲」——这是晋王对沈觉所说的话，由沈觉转述与昀凰，却似微妙的讽刺。昀凰笑不出，也哭不得，连感伤也落得矫情。晋王凝视昀凰半晌，终於在她对面坐下，给她平视的目光，「公主若有新的主意，在下愿闻其详。」

但见她一双眸子璀璨夺人，望定他徐徐笑道，「南国有梧桐，北方有佳木，不知王爷所谓的佳木何在？」

「公主以为呢？」晋王不动声色反问昀凰。

「昀凰原以为是太子，又曾想是瑞王……」她浅浅一笑，「转念再想，螳螂身后尚有黄雀，谁是佳木也未可知。」

话已至此，谁同谁的机心都明明白白摆在了案上。晋王眼里有刹那阴霾密布，旋即敛入那深褐瞳仁里去。他深深看她良久，忽而一笑，「好极了，开宗明义，皆大欢喜。」

仿如灼灼如金辉穿透云层，这一笑的光芒再无遮掩。昀凰有些目眩，似被他眼里锋芒穿透，不觉屏住了气息。晋王亦敛去笑容，显出淡淡倨傲，「公主想要什么？」

他只知道，她所要的并非佳木。

昀凰望定他，轻轻说道，「凤凰涅盘，浴火而生。」

传说中凤凰历五百年一次涅盘，大限至时，集梧桐枝以自焚，投身烈烈火焰，历经焚身之苦而获重生。丰其羽，清其音，髓其神，是为涅盘。

和亲之议遭拒，原在晋王意料之中。随后长公主以赏莲之名挽留，又亲至行苑相见，也并不令他意外。南秦皇室再无更好选择，改变心意只是冲早，却未料到她改变得如此之快。