寝殿里燃着宁神息痛的安息香，芬芳里带些微辛气味。昀凰一动不动倚坐床前，唯恐惊醒怀中沉睡的少桓。他的睡容安恬，眉头偶尔一蹙，似在忍受病痛折磨，唇角却含着一丝笑意。

帘外夜色深沉，更漏声远远传来，如此良夜，静好得不真切。

或许是倦了，昀凰渐渐有些恍惚，朦胧里，竟隐约瞧见那锦绣屏风后头，缠枝芙蓉帐被风吹得起伏拂动，弥留的老太妃静静安卧在那里，曾经那样美好的生命，也似销金炉上一缕轻雾，终将飘散……沉沉的安息香，弥留的惠太妃，秋水横空的一剑，屏风上溅染猩红！

「少桓！」念动刹那，有如惊电劈落，昀凰猛地一颤，自朦胧里惊醒过来。

少桓依然安睡着，睡得这样沉。

一身冷汗却渗透昀凰衣衫，惶然间，以为手中仍握着那柄长剑。

如果不曾刺下那一剑，她和他或许就此抆身，永不会相识。

如果不曾刺下那一剑，他不会留下这样的伤，将半条命送在她手里。

是谁害了谁，谁又辜负谁，到如今真的还需计较么？假如世上没有了一个叫做少桓的人，那也无需再有长公主，清平公主早该在宫倾之日死去，华昀凰本已是幽魂一缕。

他说他只有她，只要她——言下另有一句，他说不出口，不能出口，她却懂得。

生为怀晋太子的遗孤，身负弑父之仇，夺位之恨，诸多忠臣死士为保他一条命脉，舍弃合家性命。其中便有她的外祖父，有她的母亲，甚至有苏氏满门鲜血……自幼时起，王孙胤的每一天，每一刻，无不是为夺回帝位而活，为酬忠烈之血而活。

唯有他是少桓的时候，才得在辛夷宫方寸天地里，留存自己一分爱憎喜怒。宫墙之外，山河万里，与他再无关系。此时此间，只有一个孤零零的昀凰，伴着同样孤零零的他。直至迈出这道宫门，变回至高无上的天子，从九天之上俯瞰众生，便再也看不到自己的影子，连同她的身影，也模糊在身后明黄暗红的宫闱间。

珠帘微动，昀凰闻声回眸，见屏风外有个淡淡身影，依稀是中常侍王隗。

小心将少桓扶回枕上，见他睡颜安然，昀凰这才轻悄起身，无声转出屏风。王隗悄声禀道，「沈相到了。」此时未过四更，夜色还浓，沈觉却已到了，可见一路来得甚急。昀凰微微蹙眉，只觉头痛欲裂，倦累之极，「皇上刚歇下，暂勿惊扰。」

强撑精神步出内殿，一眼瞧见沈觉端端立在那里，身形修伟，紫锦朝服在身，无论何时都是这般无懈可击的风仪。昀凰只身步入偏殿，沈觉忙俯身参拜，左右宫人俱都退出殿外。

只见一方素色衣角映入眼中，沈觉垂手屏息，不敢抬眸。这般境地下，也省了寒暄问礼，只听那淡淡语声说，「皇上刚歇下，似已缓和许多。」沈觉已自王隗口中知道个大概，听长公主亲口说了，更觉松一口气，心中却仍忧切，「御医怎么说？」

「旧疾之患，照御医的方子长久调养下去，或许仍可好转。」长公主语声透着沙哑，「丹石之药，却是再不能用了。那药性太过猛烈，积郁日深，已伤及经脉肺腑。」沈觉心里黯然，不知如何回话，却听长公主语声陡转，泠然生寒，「皇上服用丹石究竟已有多久？」

沈觉一震，彷佛整个人都僵住，顿了良久终於开口，「已有三年。」

三年，昀凰冷冷看他，目光幽深变幻。果真是这样，临阵倒戈不过是最后一击，在此之前，他早已是少桓的心腹，整个沈家自始至终都效忠於怀晋太子。

灯烛微光将她绰约身影投映在地，随烛影摇曳。沈觉缓缓抬起眼来，忘了尊卑，目光定定看她。每每见她，都这般绝艳，只是一次比一次憔悴。

他两次求娶，一次人尽皆知，一次连她也不知。

原已断绝了这份心思，触及往事纷纭却令他心神起伏，将唇紧紧抿了，不知如何开口。然而长公主眸光回转，却似若无其事地别过话头，不再追问旧事，只问他一早如何应对朝臣，内外消息是否守得严谨。

沈觉松一口气，敛定心神，心中却又隐隐失落。

皇上急病之事，要瞒住陈国公等内外耳目，只怕是不能了。所幸辛夷宫中尽是心腹，御医也是可信之人，有王隗与沈觉内外照应，外头即便知道皇上病发，却拿不准底细如何。朝臣政务皆好应对，惟独北齐晋王那里有些麻烦。

与北齐的往来，一向是沈觉从中周旋，此次晋王出使南秦，从头至尾、事无钜细也是沈觉在打点——对着此人，昀凰不打算再绕圈子，只淡淡一笑，「北齐求亲之意，你是早知道的。」

「臣知道。」沈觉亦是难得的干脆，「皇上也是知道的。」

长公主微微一笑，憔悴容色透着青白，颔首示意他说下去。沈觉垂下目光，「晋王此来，明为太子求亲，遮掩宗室耳目，真正想让公主下嫁的另有其人。」

长公主骇笑，却不显惊愕，似乎早已猜到其中别有干坤，「那又是谁？」

「骆后所生的瑞王。」沈觉神色平静，挺秀鼻尖却有些许微汗。

昀凰恍然而笑，目光如霜，「终究是嫁做皇太子妃，至於谁做太子并不要紧，是这样么？」

沈觉缄默不答。长公主一笑，回身在椅中坐下，撑了额角淡淡笑道，「北齐也颇有趣……沈觉，将你知道的来龙去脉说来我听听。」

她第一次亲口唤他名字，带着难得的轻缓语气，不是唤他沈大人、沈少傅或者沈相。沈觉颊上竟有些发热，低了头，依言将北齐朝中情形概略说来。她听得专注，他却心神飘忽，时时不知讲到了何处。见她凝神听着，偶尔微一颔首，他便觉得欢喜，只愿一直这样讲下去。

过不多时，宫人来禀，却说皇上已醒来。

昀凰匆忙起身，急欲去看少桓，忽觉眼前一黑。

「公主！」沈觉抢上前将她扶住，昀凰不待立稳身子便抽身挣脱，看也未看他一眼，急步直入内殿。沈觉黯然放了手，退至一旁，看着她身影消失。

一缕余香犹在，似看不见的丝，勒入心头。

这样的时候，他却恍惚想起第一次御前求娶的情形……早知如此，那时断然说出「清平」二字，会不会一切已经不同。可在那个时候，他还不曾见过她，「清平公主」只是一个陌生遥远的名号。直至误娶临川，婚后归宁，琼庭里不期而遇，他终於看清那独立雪地的女子，原来她便是华昀凰。