那潮水般的喊杀声隐隐已至近处，昀凰执起酒杯，却再也劝不动恪妃，疯癫的女子偏在此时固执起来。昀凰一咬牙，将酒杯强送到她唇边。恪妃惊叫着挣脱，踉跄后退数步，手腕却被昀凰紧紧扣住。昀凰一语不发，紧紧抿了唇，执杯的手却连连剧颤，洒了自己一襟的酒。恪妃望着她的面容，终於害怕起来，拚命摇头挣扎，说什么也不肯喝。

轰然一声响，落锁的宫门突然被人从外撞击。

酒杯脱手坠地。

恪妃趁机挣脱，往殿外奔去。

昀凰也不追赶，转身自琴案上拿起一张朱漆雕弓，张弓搭箭，对准了母亲背影。

这箭，本是留给踏入辛夷宫的第一个叛军。

这弓，本是为博父皇一顾而准备。

今上尚武，每年的行苑射典，成年皇子公主均可一试身手，夺得头筹者必能得今上嘉赏。昀凰从九岁开始练习，偷偷向侍卫求教，躲在辛夷宫里射坏无数草垛。到十五岁及笈那年，终於可以参加射典，却被皇后一道懿旨留在宫中，命清平公主随侍弥留的顺惠太妃，不必前往行苑。之后四年的射典，皇后总有恰到好处的理由，将清平公主一人留下。

多年苦习的箭术，一次也未能用上。

此刻挽弓所向，却是射向自己的母亲。

宫门被撞得摇摇欲裂，恪妃被这动静吓得手足无措，不敢再往前跑，一时怯生生立在庭中，茫然望住殿前的女儿。昀凰立在殿门阶上，苍白指尖稳稳控住白羽箭尾，将三棱铁矢对准了母亲心窝。

最后一声巨响里，高大的宫门被轰然撞开。

昀凰猛地闭了眼，指尖上力道一松！

恪妃一声尖叫。

昀凰眼也不睁，转身扑到琴案前，举起剩下半壶毒酒仰头便喝。

「公主且慢！」一个男子声音急呼，因惶急而透出凌厉。

随之却是恪妃哽咽惊恐的呼声，「放开我！」

昀凰僵住，缓缓放下酒壶，鼓足最大的勇气回头。只见恪妃被一名内侍扑倒在地，毫发无伤，白羽箭正中她身后木槿树身，箭尾犹自颤颤。昀凰缓过一口气，再没力气支撑，软软跌倒在案前，茫然望向恪妃身后的那人。

正午阳光白晃晃照在他绛紫朝服上，整个人灿然生辉，耀得昀凰目眩。

昀凰想站起身来，却周身虚软，冷汗不知何时已湿透衣衫。那人大步来到跟前，扶她靠住琴案，一双深湛眸子切切地看她。昀凰颓然闭上了眼，再睁开时已寂然无波，「沈大人，久违了。」

「臣万死，臣护驾来冲。」沈觉垂眸不敢看她。

护驾，他说他来护驾。

从太子侍读，而至太子宾客，年过弱冠便官至少傅，这位受父皇恩宠有加的当世第一才子，临阵倒戈，携军机密件投向叛军，引致络川之役十万王师兵败如山倒，叛军至此长驱直入帝京。宫陷之日，他堂而皇之踏入辛夷宫，却说是来护驾。

昀凰抬眸，一双眸子极澈，极亮，似要将他看个透彻。

沈觉低下头去，态度温文卑逊，「臣恭迎公主与恪妃娘娘鸾驾至昌王府暂避，免受兵事滋扰。」庭中恪妃已被内侍拉起来，一左一右地攥住，惊恐尖叫一声接一声传来。

昀凰冷冷看着，垂在身侧的右手缓缓握紧。沈觉看见她的动作，挺秀眉锋略微一抬，却不能作声。她绾凤双鬟髻早已散了，青丝纷披双肩，衬得脸颊一点血色也无。望着庭中挣扎哭叫的母亲，方才一心赴死的决绝亦如草灰熄散，昀凰漠然开口，「别吓着她，我随你去便是。」