第五十三章、大英帝国的回光返照（下）

“……按照最新达成的秘密协议，在帝国势力重返南亚次大陆之后，以甘地和尼赫鲁为首的原国大党温和派，还有海德拉巴、乌浦代尔、瓜廖尔、迈索尔、印多尔，那格浦尔、博帕尔和拉吉普塔纳等二十六个尚未覆灭的土邦王公，将会重新向我们的乔治六世国王陛下宣誓效忠。而尼泊尔国王也同意加入英联邦。”

唐宁街十号的首相官邸内，丘吉尔手里夹着雪茄，如此炫耀着战时内阁在东方外交上的巨大突破，“……如此一来，整个印度斯坦的三分之二疆域，就重新被划入帝国的版图之内了……”

“……那么，我们将要为此付出怎样的代价呢？”工党领袖艾德礼问道。

“……呃，这个有点多。第一，让韦维尔元帅的军队撤出德里，将印度帝国的首都交给尼赫鲁；第二，同意成立新的印度共和国政府，以甘地为总统，尼赫鲁担任总理，在宣誓效忠英王和加入英联邦的前提下，新的印度共和国政府应当享有最起码不少於加拿大的自治权；第三，各个土邦直接加入英联邦，成为自治领，拥有各自的政府和军队，地位等同於南非和加拿大；第四，向尼赫鲁的军团和各个土邦的军队紧急提供一批军械弹药，还有重炮、坦克和教官，以及轰炸机和志愿飞行员，并且派遣皇家海军舰队，协助新的印度共和国政府以最快速度剿灭国内反对派；第五，永久废黜印度副王的名号，可以保留韦维尔元帅的印度总督头衔，但其辖区和驻军范围仅限於孟加拉省的东部地区，尼赫鲁建议韦维尔元帅可以在达卡城建立临时行辕。”

“……见鬼！也就说，帝国仅仅是在地图上收复了大半个印度斯坦，实际上真正能够控制的只有半个孟加拉省？而且为此还得交出德里？并且还要继续参加一场必定伤亡惨重的殖民地治安战争？”

艾德礼皱起眉头，挑剔地说，“……即使是尼赫鲁和甘地预定移交给帝国的东孟加拉，似乎也是真纳的穆盟占优势，种族仇杀如火如荼的地方……甘地和尼赫鲁这哪里是让步？分明是甩给了帝国一颗定时炸弹！”

“……没办法，尼赫鲁就是这样的家伙，一天到晚都死皮赖脸地要占便宜，嘴里说出的除了空话就是谎言，基本就跟发动战争之前的希特勒差不多……但大英帝国还是只能跟他合作，艾德礼阁下。”

丘吉尔喷吐着烟圈答道，“……这个世界已经变了，变得快要让我们不认识了。帝国再也不可能仅靠九千名行政官员和一万两千名不列颠军人，就稳固地统治印度这个三四亿人口的大国。

原本在孟买港陷落之后，深陷重围的德里已经注定守不住了，而帝国也注定要凄惨地退出亚洲。如今，帝国不仅能够保住困守德里的一万多残军，还能够收回半个孟加拉，并且维护住在印度的最后一丝体面，不至於被完全赶出去，就已经很不错了。战场上得不到的东西，是不可能完全依靠外交谈判拿回来的！

嗯，此外，帝国还可以收复锡兰岛。在守岛的日军撤离之后，那里就陷入了无政府状态。钱德拉.鲍斯虽然派了一支小部队企图接收这座富饶的岛屿，但因为种族和宗教的隔阂，再加上兵力太少，并没有占据岛上的多少地方。所以，只要我们能够派遣一支舰队，凑出两个旅的登陆部队，再让甘地帮忙协调的话，应该不难在那里重建帝国的统治，而皇家海军东方舰队在非洲和新加坡之间也能有一个可靠的港口基地……”

“……虽然不甚完美，但是能够收回锡兰岛和东孟加拉，总比丢光整个印度要来得稍微好一些。”

帝国总参谋长布鲁克元帅沉吟片刻，如此附和说，“……可是，我们接下来又该如何履行盟约呢？盘踞印度西部的钱德拉.鲍斯和阿里.真纳两人拥有五十万印度国民军，再加上锡克人军队的话，其总兵力预计可以达到七十万！而且这些都是南亚次大陆最善战的士兵，鲍斯还有一套简陋但却耐用的兵工生产体系。即使出动不列颠的正规陆军，我们至少也需要二十万人才能确保胜利——可现在帝国哪里还抽得出二十万人？帝国的最后一点精锐陆军，不是留守本土，就是在欧洲大陆上对抗苏联红军，不可能把他们调到印度去！”

“……你说的没错，在欧洲大陆激战正酣的时候，帝国不可能抽出太多的兵力投放到南亚次大陆。但是……我们为什么要真的出兵去剿灭钱德拉.鲍斯和阿里.真纳？嗯，还有锡克人？”

丘吉尔挑了挑眉毛，“……在帝国已经事实上失去对印度斯坦统治能力的现在，他们是尼赫鲁和甘地，还有那些土邦王公的敌人，却已经不再是帝国的敌人了。嗯，至少在他们能够征服整个恒河流域打到东孟加拉，或者建设起自己的舰队渡过保克海峡，登陆锡兰岛之前，我并没有真正跟他们作战的打算……”

“……但是如果没有外援的话，甘地和尼赫鲁很快就会被击败！如果说钱德拉.鲍斯和阿里.真纳的印度国民军还算是半个正规军的话，甘地和尼赫鲁的部队连民兵都称不上，只能说是扛枪的农夫……”

布鲁克元帅摇了摇头，“……甘地这个苦行僧的强大之处，在於他的声望和号召力。可是他一旦转而跟我们合作，就会让很多激进的印度民族主义者认为自己遭到了背叛，进而投向甘地的敌人那一边……”

“……所以我给苦行僧甘地和恶德讼棍尼赫鲁找了几个帮手，让他们帮忙拖住鲍斯和真纳。”

丘吉尔侧身转了转旁边的地球仪，对布鲁克元帅解释说道，“……首先是伊朗，之前帝国不是已经在中东战场跟伊朗王国签署条约、停战议和了吗？那么接下来就是更进一步，邀请伊朗出兵印度——对於印度西部的俾路支斯坦，伊朗的巴列维国王可是很早就有想法了……当然，为了表示帝国的诚意，我军需要放弃摩苏尔，承认伊朗王国对伊拉克全境的占领，作为邀请伊朗出兵的前期费用。然后是阿富汗，印度斯坦西北部的克什米尔和白沙瓦一带，本来就是阿富汗的地盘，帝国现在可以签署协议，把这些土地归还给阿富汗，让查希尔国王自己出兵去拿。至於接下来的信德省和旁遮普省，就看伊朗人和阿富汗人谁的动作更快了……”

“……伊朗和阿富汗……这似乎是历史上传统的印度征服者发源地啊！”

艾德礼皱眉说道，“……再增加这样两股外来力量，势必会让印度长期陷入混乱……”

“……就是要让印度长期陷入混乱啊！毕竟如今的帝国已经没有力量再征服整个印度了。”

丘吉尔搓着粗短肥壮的手指说道，“……所以，我们有必要像对待欧洲一样制订未来的印度政策……”

像对待欧洲一样制订未来的印度政策……听了这话，艾德礼的嘴角不由得抽搐了一下——由於特殊的地缘因素，英国在欧洲的政治史上一直保持相对独立。它操弄着“均势体系”，扮演“离岸平衡手”来经营自己与欧陆之间的关系。严格来说，英国的欧洲政策已经有五百年没变了。那就是要制造一个分裂的欧洲。为了实现这个目标，英国人曾经和荷兰人一起打西班牙人，和德国人一起打法国人，和法国人、意大利人一起打德国人，又和法国人一起打德国人和意大利人，现在则是在联络整个欧洲在打苏联人，或者说在被苏联人往死里殴打……如今换到南亚次大陆，那就是要制造一个分裂的印度，让尼泊尔人、伊朗人、阿富汗人、印度斯坦人、泰米尔人、孟加拉人、缅甸人……统统都你打我我打你，彼此征伐杀个没完没了。

不过，这也是在不利局势之下十分合理的选择，以及印度古代史的传统常态。

“……嗯，依靠伊朗和阿富汗这两个搅局者，应该是能够拖住信德省的真纳和旁遮普的锡克人，但勾结日本入侵印度的钱德拉.鲍斯这个罪魁祸首该怎么办？他的根据地在南边，伊朗人和阿富汗人都够不着。

而借助发动这场叛乱所带来的威望，鲍斯如今是国大党主席，也是得到全印度广泛承认的最高领袖，还是甘地和尼赫鲁理论上的上司。尼赫鲁和甘地一旦退出国大党，转而归顺帝国，那么在法理上就是谋反和叛乱，先天就要在士气和形象上大为丢分。哪怕不考虑这个问题，双方实际控制的军队数量虽然差不多，但战斗力却有着天壤之别。如果没有强大外援的话，尼赫鲁和甘地即使单独对付鲍斯，也依然注定要失败。”

布鲁克元帅继续挑刺说道“……像甘地和尼赫鲁这种人，基本就是以游行、罢工、演讲和坐牢为业。搞宣传、拉选票或许还行，真要管理政府的时候就很烂了，搞出来的军队的战斗力更是让人只能感到绝望。

而他们的敌人，钱德拉.鲍斯，虽然是借助了日本人的刺刀和联合舰队才回到了印度，但也是靠着自己的军队一点点打出地盘的。他的整个嫡系势力是在战火中从无到有，从小到大，在战争之中学习战争，逐渐培养出了自己的文官团和军官团。哪怕我们给甘地和尼赫鲁再多的枪械弹药，他们也是打不赢的。

但是，帝国不可能在南亚投入多少陆军了，皇家海军东方舰队也帮不了太多的忙。光靠海军航空兵的几次偷袭式轰炸，或者海军舰队的炮击港口，根本不可能摧垮这样一个军事组织得抵抗决心。

更何况，鲍斯虽然没有舰队，但却有一支日本人帮助他培训的小规模空军，据说还有潜艇和鱼雷快艇，以及帝国遗留的大量海防要塞。伟大的纳尔逊就曾经说过，军舰永远不要与岸炮对射。在我们的大舰队挨了苏联的两枚原子弹之后，帝国现在已经没有多少富余的战舰，可以挥霍在这种次要战场上了。”

“……但是在日本联合舰队撤退之后，我们至少已经掌握了印度洋的制海权和制空权，至少钱德拉.鲍斯的那支小型空军，肯定没办法完全挡住皇家海军航空兵的轰炸。”