两盏灯笼在前穿廊过阶，一路曲折，将昀凰主仆引入寒竹掩映的深深院落。

老者推开虚掩的院门，在门上轻叩两记，侧身让在阶旁。

里边有朦胧灯光，将一个黯淡人影投在阶下。

商妤见长公主抬步便要入内，忙将她袖子暗暗一拽。此间处处透着蹊跷，不知里边那人是敌是友，岂能让长公主轻易涉险。不待昀凰回头，商妤已挺身上前，将她护在身后。

老者侧目看过来，只一眼又低下头去，那光亮正正照着，昀凰明锐目光扫过他颈上骇人疤痕——那是哑奴的标记。宫中有两种哑刑，分为割舌与斫声。被割去舌头犹能发出含混呼喊，斫声却是切开咽喉，挑去经络，人就全然哑了。

再看那两名僮儿，颈上都有一样的疤痕。难怪这宅中寂静得没有人声，原来全是用的哑奴。

商妤已抢先迈入院内，见一人负手立在中庭，夜色模糊了面貌，惟觉广袖飘飘，素衣窍尘不染，竟有说不出的清冷孤洁——莫非这便是晋王，商妤惊疑望去，黑暗里，只听他语声低哑涩砺，「路途辛劳，委屈殿下了。」

他缓缓步出，朝商妤欠了欠身，头发披散两肩，并未着簪。

商妤错愕，这人竟将她认作长公主？

此时他也抬起脸来，幽深目光如锥直刺她脸上，彼此神色被光亮照了个无所遁形。

——原来她并不如传闻中美貌。

他盯着她平庸容颜，眼里有如释重负之色。

——而他，竟只有半张脸。

商妤瞪大眼睛，蓦然看清那长发散覆之下的狰狞，一道淡红伤疤贯穿右脸，从额到腮，连右眼也是盲的。而左脸上剑眉飞扬，秀目微挑，肌肤不逊白玉，俊美与可怖一般惊人。

※※※

这容貌惊得商妤倒抽凉气，不觉后退了一步。

那人脸色转寒，独目里透出恼怒。

「诚王殿下。」

一个袅袅身影走到光亮中，周身似有光华不可逼视，将周遭夜色都逼退。

「婢子无知，冲撞了殿下，还请见谅。」

她言语柔和，明锐目光却将他定在原处。

原来这才是正主，果不负绝世之名。

诚王一时惊怔，随即目光转冷，独目中精芒闪动，「本王眼拙，令太子妃见笑了。」

北齐皇叔、国主一母同胞的幼弟、太子的叔父——万万想不到会在静夜深宅遇见这个人，商妤心头骤然抽紧，脑中空茫，呆望这半面亲王，凉意渐渐爬上背脊。

随嫁女官务必熟知北齐宫廷人事，来此之前，她自以为将皇室脉络、纷杂族系，浩繁人名烂熟於胸。偏偏当面相遇，却忘了这位身份殊异的诚亲王！

北齐建德六年，北齐高太后患病，诚王私带萨满巫师入宫，为太后驱邪去病。

当夜事情走漏，骆皇后率众而来，混乱间法坛起火，大火来势迅猛，将躲避在后殿的诚王困於火海……待宫人将他救出，已身受重创。那一场大火焚毁了太后寝宫，诚王被大火烧毁右脸右眼，从此形如废人，高太后受此惊吓神智大乱。

原本巫蛊之术是宫中大忌，但惨祸已然酿成，国主虽是盛怒，念及手足之情，也不忍追究。高太后被送往汤泉行宫静养，再未回返宫中，诚王多年来幽居养病，不见外人，渐渐被外间遗忘。

雪夜深宅，原已是落魄废人的诚亲王却突然现身。

究竟是螳螂捕蝉、黄雀在后，抑或是另有暗棋……晋王此刻又在哪里？

夜风扑面如刀，就连北国的风也是凌厉无情的。

昀凰含笑迎向诚王，直视他半面狰狞半面倜傥，那独目灼灼，却如烙铁落在身上。

「你看什么？」

冷不丁她突然开口，惊得宫女手一抖，玉簪摔在地上折成两段。

妆镜里，骆后还未上妆的脸异常惨白，两颊凹陷，眼眶比颊上胭脂还红。她浓密长发黑沉沉掬在梳头宫女手中，两鬓却已是灰白。适才宫女执了玉簪，冲疑要不要遮去髻间一缕白发，不觉向镜子里多看了两眼，却撞上骆皇后质问的目光。

自瑞王的噩耗传回，骆悲痛过度而昏厥，醒来后一连数日不曾开口说话。皇上来了、公主来了、御医来了……她只是一副空洞洞眼光盯着人看，也不悲泣，那眼光好像带着毒，看谁都透着恨意。御医说皇后身子安好，只是悲痛过度，暂时迷了心窍，只能待她自己清醒。

宫女呆望着镜子里骆后的脸，骇怕到极处竟忘了跪下。

骆后身子纹丝不动，目光却移下，瞧着地上两截断簪，幽幽说了声，「捡起来」。

宫女扑通跪倒，颤抖着将簪子托在手心。骆后拿起一截断簪，叹了口气，「钧儿说我戴这簪子最好看，你为何偏要摔断这一支？」

宫女面无人色，张口正要告罪求饶，陡地见骆后回转身来，抬手掠风，眼前骤然一片血红，连痛都来不及痛，便看见鲜血溅出，镜子里的自己双目圆瞪，一只眼窝直插着半截断簪。

左右宫人眼睁睁看着骆后将那断簪插入宫女眼睛，霎时惨号声起，年少的宫女倒地翻滚，哀叫远远传出，惊得暖阁金笼中豢养的百鸟扑棱楞惊飞。惊骇万状的宫人不敢近前，任凭那鲜血迸流的宫女在地上翻滚挣扎，直待御医和云湖公主赶来，才将她拖了出去。

骆后倚着妆台，冷眼看着战战兢兢的诸人，手上犹自沾着鲜血。云湖公主快步上前扶住她，被她猛地拽住手腕，赫然便是五个血印。骆后眼里闪动笑芒，恨声里透出快意，「他们如何害死他，我便十倍奉还，一分也少不了！」

云湖脸色一变，忙将她按回锦榻，飞速扫了身后御医宫人一眼，在她耳畔压低语声道，「母后，小心耳目！」骆后大笑起来，目光森森扫过左右，「怕什么？你以为我不开口，他们便罢手了？左右是一场你死我活，不如来个痛快！」

御医与众宫人俯跪在地，汗出如浆，气不敢喘。连云湖公主也被骆后目光所慑，低头见手腕上几个猩红血印，竟似被火烙烫。「他们害了我的钧儿……可惜，我还有一个儿子。」骆后语声嘶哑，似哭还笑，「你，让尚尧立即入宫见我！」

这尚尧二字，却令云湖本已灰败的脸色顿时泛青。

「母后……」云湖咬住下唇，不忍再将更坏的消息说出口。这几日里母后悲痛过度，神智未清，朝野内外音讯一概不知。见她如此神色，骆后霍然睁目，厉声道，「怎么，尚尧出了何事？」

这已是她最后的浮木，假如连尚尧也遭遇毒手，任凭骆氏手段遮天，她却是无凭无靠，一只脚也踏上死地。如今已没了尚钧，尚尧万万不可出事。

「说，尚尧现在何处！」骆后眼中瞪出血丝，云湖公主见此，再也无法忍耐，「五哥……五哥他被父皇禁足在王府，待罪候审。」

「尚尧有何罪？」骆后脸色陡变。

「父皇令右卫尉追查，在行宫废墟找出三名受伤未死的女子，其中两人是南秦长公主随嫁女官。」云湖公主一字一句说得艰涩，「五哥说，哥哥是死於乌桓人之手。可这女子供称，当夜亲眼在行宫见到内侍行刺，哥哥和长公主都罹难当场。乌桓人尚未攻入，行宫已被纵火焚烧。五哥是第一个赶到行宫之人，他的话与女官之言相反……」云湖公主说不下去，将嘴唇咬了又咬。

骆后目光却已直了，愣愣看着云湖，彷佛已僵硬成石。

云湖握住她手，似劝慰骆后，又似在说服自己，「太子也被禁足东宫，父皇还在查证此事，我一直见不到五哥，萱姐姐身为晋王妃眼下也进不了宫——可是五哥他不会的，母后，我信五哥！」

骆后好似并未听见她的话，连眼珠也不曾转动一下。

云湖公主越发惶急，「一定不会是五哥，我们一起长大的，往日他最疼哥哥和我，处处谦让回护，从未对您有半分违逆！母后，你一定要信他，如今我们只剩五哥一个了，若连他也不可信，我们，我们……」

她语声越说越低，哽咽不成调。

骆后惨无人色的脸上却有了一丝冰凉的笑，喃喃重复道，「不错，只剩这一个了，只剩尚尧一个了……」