昀凰推筝而起,华瑶却拽了她衣袖不放,只仰起脸来望住她,哭也哭不出声了。经历一番变乱,原本玉雪可人的少女变得消瘦惨淡,抱病之躯硬捱着久跪,此刻已是摇摇欲坠。
「瑶瑶。」昀凰略略俯身,流露一丝笑意,「你若不再哭泣,此时去天牢还能见上最后一面。若你再哭,我便不带你去,让她孤零零上路,连个送终的人也没有。」
华瑶僵住,似被整块寒冰兜头压下,恍恍惚惚抬眼,见昀凰素衣曳地,臂挽冰绡,峨嵯云髻用玉簪松松绾着,彷佛世外仙姝。众多帝姬里,向来要数昀凰最美,母后曾说「女子过美则近妖」,大概便是说的她了。无论当时今日,她仍是这般美,语声柔若春水,目光却冷如严霜。华瑶从不知道,卑顺的清平公主也会有这样的笑容,令她蓦然想起当日的毒酒……
宫倾之日,诸公主妃嫔被召至中宫,含泪饮鸩,以身相殉。并不是每个人都视死如归,也有想要逃命而去的,就像阳城公主,奋力挣脱了宫人箝制却走不出中宫的玉阶,那阶下早有侍卫执刀相候。华瑶颤栗地看诸妃嫔公主饮下毒酒,那酒色鲜妍,看似甘美,入喉断肠,便如眼前昀凰的笑容。
早知如此,不若真饮下那杯酒,干干净净随父皇而去。
可是母后不甘,她要亲眼看着后宫的女人们饮下毒酒,一个个都死在她前头,才肯乔装出逃。若不是情势危急,随行侍卫强行将她带走,母后甚至还要亲临辛夷宫,处死恪妃与昀凰。那时华瑶想,只怕她是永远不能懂得母后的恨,不懂这后宫中的女人为何怨毒至此。
亦如她不懂,最温柔卑顺的昀凰姐姐,为何会变成冷酷无情的长公主。
「已是亥时初刻了。」长公主淡淡一抽袖子,不再看她一眼,转身入内更衣。
华瑶痴了似的跌在地上,眼泪再流不出。
两乘肩舆已至辛夷宫外,一乘曲柄鎏金伞盖垂绛罗凤帷,一乘花梨云纹罩青罗帷。
昀凰一身素衣,披了玄色斗篷在外头,风帽低低掩去面容。步履虚浮的华瑶被宫人搀扶上了青罗肩舆。肩舆升起时轻微一晃,却令华瑶眼前一黑,似天昏地暗。昀凰自凤帷肩舆前冷冷回头,看了华瑶一眼,眉头微微蹙起。这目光令华瑶越发瑟缩,恰此时,宫门内传来一声怯弱呼唤,「昀凰……」
竟是恪太妃,华瑶怔怔咬了唇,望着那熟悉的身影,彷佛记起恪妃昔日疯癫模样。然而眼前的恪太妃,弱弱倚了宫门,一双含愁的眼里竟是异样的清明。昀凰回身看着母亲,触及她幽幽目光,彷佛心口一凉,被她看了个透。
「好晚了,你别再出去……」恪妃望着昀凰,说话像寻常母亲约束年幼的孩子,语气却满是怯懦,甚至是哀求的。昀凰不记得母亲是否管束过自己,只知她极少流露这般哀求神色。
她什么都不知道,却又似什么都知道。有时连昀凰亦迷惑,母亲究竟有几分癫狂,几分清醒。
「我去去便回来,你先安歇着。」昀凰对恪妃说话永远温柔仔细,却绝不像是女儿对着母亲。恪妃低了头,似乎想说什么,终究还是默然。
赐缢,并非自缢。
似郭氏这样的罪人,并没有资格自己赴死。
四个身强力壮的老宫人进到囚室里,两人按住郭氏,另两人将白绫子绕在她颈项,左右各执一端,试了试还算称手。离子时还差些时候,早一分不成,晚一刻也是不成。
已近中天的月光从寸许大的窗口照进,森森然,映得囚室惨青的石壁尽是寒色。
披头散发的郭氏已有两日不曾进食,身上囚衣血迹斑斑,十个手指都已肿胀变形。那白绫紧紧绕在颈上,她只木然听任之,全无挣扎惧怕之色,彷佛早已灵魂出窍。
幽暗甬道里却有人渐渐行近,两盏宫灯从浓黑里挑了出来,团团照见个绰约人影。那人脚下停驻,立在门洞的阴影里并不近前。另一个身影却从她身后跄踉扑出,才走两步便咚一声跌跪在地,嘶哑了嗓子哀哀叫道,「母后……」
郭氏一震,死气沉沉的眸子忽然活动过来,吃力地扭转脖子,望向那囚栏外的人。
母女相见,没有抱头啼哭,没有撕心裂肺,只是隔了粗大的圆木囚栏,你哀哀看我,我切切瞧你。终於到了这时辰,死亡来临只是顷刻间事,那么多看一眼也是好的。华瑶爬到栏前,极力伸手想要触到她,里头的郭氏亦拼了命的想要扑到栏边来。那白绫勒在颈上,左右死死拽着,她亦顾不得了,只竭尽全力朝华瑶伸出手去。
眼看二人终於挣紮着要触到对方了,蓦然有只修长如玉的手伸来,一摔袍袖将二人隔开。郭氏抬眼,从肿胀的眼缝里吃力看去,隐隐看见昀凰阴冷笑容。昀凰垂眸看她,一丝笑意隐现,「谁无父母子女,这生离死别,骨肉永诀的滋味,如今尝来可好?」
郭后早已嘶哑的嗓子里发出噝噝声音,眼缝里有怨毒寒芒迸出。华瑶不顾一切哭着扑上去,却被昀凰稳稳扣住肩头,只得徒劳挣扎。
「文定公被杖毙之日,你强押我母妃前去观刑,逼她亲眼瞧着白发老父血溅当场,从此神志不清。」昀凰笑意不减,手上力道却加重,长年习箭的腕力加诸在华瑶肩头,「不知今日瑶瑶看你上路,观感又会如何?」郭氏急喘咻咻,神色有如厉鬼,自齿缝里迸出话来,「你们允诺过,绝不加害我的瑶瑶!贱婢你敢出尔反尔!」
「母后误会了,昀凰只是带着瑶瑶,前来送你一程。」昀凰温言莞尔,「往后瑶瑶就是我宫中婢女,我必定善待她终生。」
华瑶哀哀伏在地上,已没有挣扎哭叫的力气,只是望住母亲流泪。郭氏浑身战抖,嘶声喘道,「纵然我郭珺千错万错,瑶瑶也未曾对不起你,你的怨恨只管报偿在我身上,迁怒无辜算什么本事!」昀凰垂眸看华瑶,摇头叹息,「你也知道有无辜一说么,若瑶瑶是无辜,那怀晋太子的女儿和幼子,难道就不无辜?」
郭后身子一颤,抬眸恰对上昀凰森冷目光。
「才不过几岁的孩子,你要杀便杀,偏偏挑唆父皇将两个幼儿扑杀在辛夷宫前。」昀凰蹙着眉,信手将华瑶下巴捏起,「瑶瑶,你可知道什么是扑杀?」
秦刑以酷烈闻,仅杀戮之刑便有十九种。其中一项曰扑杀,便是将人装进布袋,高高举起,再摔打於地,如此反覆,直至骨摧筋折,血肉模糊,气绝身死。