第一百零七章、崇祯五年的尾声（中）
当中原大地上纷争四起、兵戈不休的时候，隔海相望的日本列岛，也同样陷入了遮天蔽日的战火之中。
宽永九年夏，新崛起的西国霸主，几年前刚刚改信基督教的长州藩毛利家，在以“护教圣战”而发动的新一轮九州攻伐之中，拔掉了幕府在九州岛上的最后几个据点。随后，藩主毛利秀就终於公开提出倒幕口号，动员西国“切支丹”大名组成一支基督教倒幕联军，打着十字旗浩浩荡荡地开始了“上洛”的征程。
而坐镇近畿准备迎战的幕府将军德川家光这边，却是流年不利——进口西洋火器、聘请荷兰顾问，花费巨资编练起来的五千幕府新军，被突然降临的二十一世纪穿越者军队轻易歼灭，导致幕府军的实力大为衰减。而且，德川家光最信赖的重臣保科正之（未来的会津藩始祖）也没於战阵，让德川家光将军在决战之前就痛失臂膀，而幕府阵营全军上下更是士气萎靡，斗志颓丧。
於是，当倒幕军逐步剿灭沿途那些忠於幕府的藩国，最终大举攻入近畿的时候，幕府军的抵抗相当软弱无力，在姬路城和淀川组织的两次合战，都被已经装备着近代化火器的毛利军打得惨败。而还在用安宅船和小早船的幕府水军，更不是已经装备了西洋帆船的毛利水军的对手。
到了十月初，德川家光将军眼看着近畿战场一片土崩瓦解，己方大势已去，索性下令火烧京都，裹挟明正女天皇和其余皇室成员逃往江户，只留下幕府老中松平信纲，率领四千旗本武士和一万杂兵坚守大阪城，利用这座着名的坚固城堡尽力拖住倒幕军的脚步，为江户幕府在关东的筹饷募兵争取时间。
十月十日，毛利秀就藩主率军进入已经被烧成一片焦土的京都。至此，长州藩毛利家的上洛之役初步宣告成功。但近畿地区的战事，却远远没有结束——没得长州藩上下得意多久，就发现他们这一次貌似成功的上洛，并没有意味着畿内战局的尘埃落定：跟事先想象的完全不一样，在倒幕军攻占京都之后，畿内各地并没有传檄而定，反倒是民变蜂起、战火燎原，让毛利家一脚踏进了“人民战争”的泥潭之中……
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西元1632年，大明崇祯五年，日本宽永九年十二月，近畿，大阪城
炮声隆隆，黑烟四起；鼓角齐鸣，杀声震天；屍横遍野，血流成河。
浓烟熏黑了晴朗的天空，鲜血染红了皑皑的白雪。
在距离那场导致丰臣家覆灭的“大阪夏之战”，又过了十七年的时光之后，这座由丰臣秀吉倾尽日本全国财力而打造起来的巨大城市，又一次化作了烽火燎原，杀声弥天的血腥战场。
这一场旷日持久的大阪攻防战，已经进行到了第三个月。
虽然经过一系列的较量，倒幕军已经逐一拔掉了大阪城的外围据点，又纵火将大阪的城下町烧成了一片焦黑的残垣断壁。但那座高大巍峨的大阪城堡依然久攻不下，仿佛在嘲笑着倒幕军的徒劳无功。
众所周知，自古以来的所谓围城，就是城里的人想出去，而城外的人却想进来。
伴随着法螺、太鼓的轰鸣和乱哄哄的呐喊声，一片片色彩斑斓的蠕动人潮，扛着仓促赶制的粗糙云梯、撞木，举着弓箭、竹枪和寥寥无几的古老“铁炮”（日式火枪），又一次奔跑出城外那片乱糟糟的简陋营寨，如海啸般一波波地冲击向大阪城的城墙，其声势之浩大，简直能让人产生起一种大地都在摇晃的错觉。
可这人潮根本没冲到护城河边，就已经灰溜溜地败下了阵来——只见城头火光一闪，十几门黑黝黝的青铜火炮发出一串巨响，抛射出许多西瓜大小的圆形弹丸，笔直地扎进这一片密密麻麻的人潮之中，所过之处，未能避开的士兵无不是筋骨折断、血污与脑浆飞溅，霎时间便犁出了一条条可怕的血肉长沟。
於是，前一刻还在气势汹汹地扑上前来的攻城队伍，眨眼间就迅速从涨潮转化为退潮，以比进攻时还要快得多的速度从城堡脚下消失。只是在大阪城堡四周的土地上，零零落落地遗留下了几十具残缺的屍体，以及几个哼哼唧唧的被遗弃重伤员，显示着他们曾经付出过多么“惨重”的牺牲。
接下来，似乎是作为回应，倒幕军的炮兵阵地也向大阪城开火轰击，一个个黝黑的炮口吐出无数明亮的橘红色烈焰，伴随着成串尖利的呼啸声，沉重的实心弹被强大的动能送出炮口，狠狠地砸向远方的巍峨巨城……随着炮弹的出膛，弥散的硝烟在地面上缓缓流动，几乎要将整个阵地遮蔽起来。
遗憾的是，这一番炮击的声势虽然壮观，可惜由於射程和地势的关系，大多数的炮弹都根本没能击中大阪城，而是落入了城外的泥地或护城河中，溅起一串高高的水柱。少数几枚击中了大阪城的炮弹，也不过是把坚固的巨石墙基给砸碎了一层外皮，留下了几道浅浅的印痕，造成的损害简直微不足道。
迎着刺鼻的硝烟，倒幕军的大阪前线总大将，大名鼎鼎的“长州宿老”守随信吉，此时正站在倒幕军的炮兵阵地上，拄着一柄武士刀，神情疲倦地注视着倒幕军又一次攻城的失败，不时还低头咳嗽上两声。
自从这场没完没了的大阪攻防战爆发以来，他已经记不清这是第几次被困兽犹斗的幕府军给打退下来了，只觉得自己的胸腔里象是塞满了一团团的棉花，憋屈得连气都透不过来。
——究竟要折腾到什么时候，才能把这个幕府军在畿内的最后据点给拔掉啊？
事实上，在大阪战役的初期，凭着刚刚把军旗插到京都的高昂锐气，倒幕军的进展曾经相当迅速。指挥着昔日由明国名将黄石大帅亲手训练起来，战技娴熟、铳炮犀利的长州新军，守随信吉只用了不到一星期时间，就把大阪的外围堡垒相继摧毁，甚至一度突入大阪的城下町，堪称是势如破竹。
然而，就在大阪战局胜利在望的时候，京都那边的战线却再度陷入了危机之中。
面对着层出不穷如洪水般涌现的各路敌人，倒幕军主帅，自封“西国探题”的长州藩主毛利秀就，被迫在这个关键时刻，将守随信吉手下的精锐部队相继调走，用於镇压畿内此起彼伏的叛乱和民变……於是，随着攻城兵力的急剧减弱，导致困守大阪的幕府军获得了喘息之机，从最初的兵败如山倒之中缓过气来，开始调整部署和战术，跟倒幕军互有攻守，让战事一直拖延到了现在……
但守随信吉同样也很清楚，这事儿完全怪不得藩主，因为毛利秀就在京都承受的压力远比自己大得多：
“……唉，我毛利家的争霸大业，之前因为基督教而勃然兴起，如今却也因为基督教而进退维谷啊！”
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跟战国时代任何一家挥师上洛的诸侯大名都不同，被黄石等一干穿越者给忽悠瘸了的长州藩，自藩主毛利秀就大人以下的整个家臣团，在数年前就逐渐皈依了基督教，正式变成“切支丹大名”（中世日本对基督徒的绰号），而长州藩的商人百姓见状，也相继效仿入教……再接下来，那些向长州藩降伏的诸侯大名，为了讨好毛利家，同样纷纷受洗皈依。如此一来，毛利家的倒幕军就变成了基督教联军。
这一宗教色彩在九州岛攻略之中，给毛利家带来了极大的助力——当地的日本基督徒在传教士的鼓动下，纷纷踊跃投身“圣战”，使得长州军在九州岛上所向披靡。但对於其它宗教却是一场浩劫：在基督徒“圣战”大进军的过程中，无数寺庙和神社被改建为教堂，平民百姓为了活命和少纳人头税纷纷改宗，和尚神主摇身一变成了神父，而巫女尼姑就成了修女，而那些虔诚信佛的武士，则不是切腹就是逃亡近畿和四国。
於是，待到毛利家“十字军”的九州攻略结束之后，整个九州岛已经在形式上沦为了基督教的地盘。
可问题是，像这样简单粗暴的灭佛策略，在九州之类的边远之地尚可勉强推行，但越是靠近京都，深入传统日本文明的核心区域，佛教的势力就越发强盛，对基督教的反弹也愈发激烈。结果，打着十字旗帜的基督教倒幕军，就在近畿地区遭到了传统佛教势力的殊死抵抗，从此陷入了全民战争的泥潭之中……