她的丈夫已经被征戍边，到现在家书也没有一封，连生死也不知道。除了这孩子，平平几尺地皮里竟也找不出第三个亲人。

支持她在贫瘠的生活里煎熬下去的，就只有怀里这个出世不到一年的小小婴孩，这是她丈夫的血脉，是她性命的延续，是她平生唯一所能感受到的幸福。

支持她站在这里的全部动力被“天花”这两字猛然抽空，她双膝一软，还没意识过来，就已经跪在沈寒山和吴议面前。

“求求二位恩公，求求你们救救他，他才八个月，他……”

她话没说完，突然嚎啕大哭起来，哭声滚动在猛烈抽动的气管里，混成一阵含混的嘶喊。

“我这里暂且有个方子，你拿去用吧。”沈寒山面无表情地从药箱子里取出一方纸笔，丢给吴议，“写。”

吴议指节一抖，迅速铺开纸张，研开墨块。

“小荆七茎，缚作一束，点火在碗内煎，临卧服[2]。”沈寒山缓缓道出这个简洁的方剂，又嘱咐道，“天花传染性极强，你自己也要多加小心，每天早上去河边取一点冰，隔几层布搁在孩子的额头上，尽量让他的热度退下来。”

沈寒山深深望向这个几近崩溃的女子：“谋事在天，我能做的也只有这些了。”

说罢，袖手一挥，徒留一个微弓的背影。

“吴议，走了。”

——

在去于娘子家里之前，吴议就已经做好了心理准备，毕竟，这是个小小感冒都能死人的年代，更何况是大名鼎鼎的天花。

但是看着那般情形，心头任然仿佛结出一个无法解开的疙瘩，生生横亘在胸腔中，哭不出来，咽不下去。

人非草木，孰能无情，就算是见过两辈子生离死别的人，一时间也难以从怆然的情绪中走出去。

师徒一路默默而去，又默默而回，一来一回的间的心境却截然不同了。

东风乍起，卷起一阵遮天蔽日的黄沙，吴议一路用衣袖掩着脸颊，跟着沈寒山回到永宁郡府。

刚跨进门，还没收拾心头的悲怆，就被两个飞来的小团子撞了个满怀。

“太医哥哥好坏，居然背着我们出去玩。”

“议哥哥，你去哪里了呀。”