新历4195年10月伊斯坦帝国于聂第河要塞击退拉蒙森军队。

是役，两国皆损失惨重，拉蒙森最高统帅重伤，一名九阶战死，东路军损失过半。伊斯坦则更加凄惨，幸存者不足两千，元帅父子与阿诺尔大公皆战死沙场。

军神世家倒了对伊斯坦人的信念将造成难以估量的打击。

阿诺尔公爵则被安葬在这片他的家族世代统治的土地上，在聂第河畔鲜花遍地的原野之下长眠。汉弗莱斯父子则被送回帝都，由皇帝亲自举行国葬。

灵车入城，圣帕德的大教堂立刻敲响了丧钟。

当初送走军队的民众再次迎回他们的英雄，只不过多数人走的时候生龙活虎，回来时已经是一具死尸。

荷鲁西头戴皇冠，手持权杖，迎接凯旋的勇士，检阅他残破的军队。

老皇帝一眼便看到立下彪炳功勋的年轻亲王骑在黑色骏马上，接受着百姓的欢呼礼赞。

他老了，已经快承受不住头上这皇冠的重量了，他必须尽快为帝国安排好未来的统治者，尽力让这艘航行数千年的破旧大船不被波涛所吞噬。

几乎整个圣帕德的人都参加了海尔蒙特元帅和科林的葬礼，伊斯坦人低头哀悼着这个为帝国贡献了一生的元帅和他的独子，把汉弗莱斯家族的名号永远地篆刻在了不朽的石碑上。

“慈悲的神啊，你接了我们兄弟的灵魂到你那里，进入永恒、光明、安乐的所在，列于众灵之间。”

“你拯救我们脱离罪恶与死亡，使我们得到永远的救赎，战胜邪恶的权势，脱离死亡的毒钩。为此坟墓不再代表死亡，却成为荣耀的记号。”

“我们将这我们所敬爱的英魂仍交归于您，使其往先圣所往之处，我们这样行，因我们确信他的灵魂将在您的荣耀中永生。”

“生命在他里头，这生命就是人的光，光照在黑暗中，黑暗却不接受光。”

“死亡并非不仁，前进者已获得救赎，我们将为之祝福。”

莱特念完祷词之后，一铲又一铲的土便覆盖了华美的石棺。

米耶塔偏过头担忧地看向瓦西娅，伸手扶住了看上去不太站得稳的公主。

“节哀，表姐。”

“我早就准备好面对这一天了，”公主凝望着落下的泥土，“局势如此，我已经安排好了自己的结局。”

“表姐，”米耶塔轻声问道，“在您眼里，科林和伊斯坦，哪个更重要一点？”

“我不知道。有些东西，是说不清的。”

科林本来可以不死的，如果他留在要塞里完全可以躲过一劫，但他依旧选择了和父亲一起亲临战场。

那天年轻的骑士我这血迹斑斑的长剑站在要塞之下。

“你应该留下，科林，瓦西娅该怎么办？”

“伊斯坦没有临阵退缩的骑士，如果死亡是我的结局，那么我只能接受它。”

“不行！我命令你留下，你不能……”

“亲王殿下，职权可不能滥用，请您尊重一名骑士的荣誉。”

“让你的荣誉见鬼去吧！你太自私了，科林！你就忍心看着表姐伤心吗？”

“您不明白，”骑士摇头，“幸福不是那么容易得来的，爱一个人不会只有好，所有的缺点、苦衷、不幸与哀伤都要接受。我们早已经做好了准备，有过了短暂的幸福，现在就该承受代价。”

“世界上不是只有吸血鬼才会不畏死亡，殿下。”

“爱让死亡变得崇高。”

丧钟再次敲响，洁白的花瓣纷纷扬扬地落下。

“值得吗？”