那被气疯了的守城官几乎已经失控地要冲出去和大周士兵肉搏了，但到底还是被身边的几个裨将死死拦住。

在那之后，也不知鞑靼人是使了什么法子按住了这批躁动派，整个城楼上开始变得鸦雀无声。不论大周这边如何挑衅，通州城墙上的守城士兵皆是一声不吭，一动不动。大周这边倒没有像鞑靼人那样用激将法继续辱骂，毕竟虽然这些蛮夷愚蠢至极，但到底不会因此自废武功，能够耗掉他们一批天雷弹，这次的计划便已然是成功了。

“陛下，昨夜令官记录了天雷弹的爆炸次数，应当不少于四十枚。”陈赟笑着朝赵曜拱手，显然对昨夜那出改编版“草船借箭”的成果很满意，“这次的四十枚，再加上鞑靼人在官道上两次埋伏的约一百枚炸弹，他们至少已经用掉了一百五十枚天雷弹了！”

赵曜摆了摆手，依旧微微皱着眉：“依照向钧所言，钱嵩开城门之时，城中天雷弹的数量至少还有四百枚，如今只耗掉了一百五十枚……战局依旧很严峻。”

陈赟收起了笑容，点了点头：“诚如陛下所言，昨夜那样的计策恐怕也不能再使了，他们上了那样的当，下次绝对不会再贸然使用天雷/弹，至少，绝对会在看到大周士兵出现之后，再使用这个绝杀武器……再想消耗天雷弹，怕是难了。”

夏飞闻言，忍不住环顾左右，见所有人都面色凝重，倒是喏喏地像是想要说什么。

赵曜正凝眉沉思，一转头就看到夏飞这抓耳挠腮的模样，便直接点名道：“夏卿，你可是有什么想说的？”

在这种大佬云集的会议上，从三品都指挥同知只能算个小虾米，所以乍一听到赵曜竟然点他的名儿，夏飞还真懵了一下，随即他又很快反应过来，站起身，对着赵曜躬身一拜：“回避下，臣是在想……我方是否可以主动发起攻击。敌方的天雷/弹有限，但我方的天火弹却是源源不断的，他们向我们投掷天雷弹，我们也可以向他们投掷天火弹！”

这个想法便俨然是赵曜等人一直在考虑的远攻的方向了，夏飞这个建议一提出来，诸如管振勋等从未见过天火弹威力的几位勋贵和诸如仲宪这样的别省指挥使俱是精神一振，连连表示这个方法可以有。

然而还没等他们表达完自己的兴奋，他们就很敏锐地发现自家陛下和理应最熟悉天火雷的兵马大元帅一直凝着眉没有表态。几人面面相觑，显然不知这说法有哪里不妥。

赵曜和沈芊厮混了这么久，沈芊对他又向来知无不言，言无不尽，所以他现在也算得上半个武器专家了，各类武器的优缺点、攻击范围、适用于哪种地形等等信息，他都了然于心。

故而，夏飞一提出这个建议，赵曜便知晓这是行不通的，见众人都看向他，他摇了摇头，解释道：“天火雷的引燃用的是沾了酒精的布条，燃烧速度非常快，根本等不到投石机将它投出去。”

夏飞这才恍惚想起天火雷实验时的情景，确实如此，即便是伏大牛那般反应敏捷、身经百战的人，也差点让那天火雷炸在手里。

“那岂不是没有任何办法，只能继续和鞑靼人僵持？”管振勋刚刚还满脸兴奋，如今却塌着肩，满脸失望，“可是，前线探子都已经回报，赛迁的援军已经在来的路上了，也许不日就会入山海关了！僵持下去，对我们不利啊。”

就在营中气氛一片凝重，诸位统领皆有些愁云惨淡之际，门外忽然传来了报令官那拖得极长的报令之声：“报—— ！青州城沈先生求见！”

一听到“沈先生”三个字，管振勋和仲宪还有些云里雾里，夏飞和陈赟已经立刻笑逐颜开了，尤其是夏飞，几乎都要站起身，乐滋滋地奔到门口去迎人了。

赵曜心中欢喜，面上却极为克制，他微微舒展了眉眼，低声道：“有请！”

营帐门帘被侍卫掀开，一个身着玉色直缀，腰系同色腰带，头戴黑色皂布巾、手握一把折扇的倜傥男子走进了营帐，“他”眼波微转，启唇而笑，朝着坐在上首的赵曜躬身行礼：“草民，参见陛下。”

沈芊走进来的时候，赵曜还真看得愣了一下，他前些日子一直都见她穿女装，没料到她如今的男子装扮竟然已经像到了这般地步，着实令人惊奇。

陈赟和夏飞显然也看傻了，以往这姑娘扮男人的时候，他们得假装自己是瞎的，才能勉强按耐住那熊熊吐槽之心，可如今，两人使劲瞪大眼，恍惚间还真有种自己大约真瞎了的错觉，这也太像了，沈姑娘最近的化妆手艺简直是突飞猛进。

“这位先生是……”这不，又一个被骗的。

陈赟同情地瞟了管振勋一眼，可怜的英国公，本来就眼神不好，现下还要遭受这种摧残，罪过罪过……

沈芊和这位英国公交集不多，或者说她和这批登基时来的外地高官都不太熟，她朝着英国公一拱手，用自己的声线开口道：“草民拜见英国公。”

女声一出，英国公直接吓退了两步，左瞧右瞧，愣是懵了还一会儿，才反应过来：“你……你是那位……沈姑娘？”

沈芊一笑，默认了。

英国公默默地站在一旁，使劲儿打量着这个声名显赫，几乎可以称得上搅动了整个天下局势的女子，忍不住暗自疑惑，最近引得军中腥风血雨的所谓“神女娘娘”，真的就是面前这个看上去很像男人的女人？！

他有些不信，左瞧右瞧，面前这个男人，好吧，女人，都没有任何异于常人的地方，那惊天动地的天雷弹，还有据说威力更加巨大的天火弹，真的出自她手？

这边的管振勋和仲宪等权贵高官还在估量着站在面前的沈芊，那边的陈赟、夏飞等山东派系的官员已经开始快速地把最近发生的情况简略地给她说了一遍，并着重强调了，目前的困难是无法对通州城内的鞑靼人进行有效的远程打击。

沈芊听完这一番描述之后，将折扇一合，放在手心里敲了敲，抬头看向上座的赵曜，眼里带着几分笑意：“这有何难？”

赵曜与沈芊对视着，听到她这样霸气地表达，眼底忍不住带上一点宠溺的笑意：“哦？沈先生如此有把握？”

沈芊略一欠身，不卑不亢，有理有度，一举一动都俨然是一个清贵世家子。

“草民从来不做没把握的事。”

赵曜抚掌大笑：“好！好！沈先生从未让朕失望过，希望这一次，先生也能助我征北军，大破鞑靼！”

“谨遵圣命。”沈芊同样启唇一笑，整个人充满着自信的光华。

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自从沈芊到来，并亲口认下自己有办法解决远程进攻这件事后，夏飞简直是开心到飞起，之前所有食不知味、夜不能寐的灰败状态瞬间就飞到九霄云外去了，这几日他不仅吃好喝好，甚至都已经有心思和下属开玩笑了。而这样一副模样，落到宫城的眼里，却足以让他咬牙切齿，恨到几乎吐血。

沈芊虽然是以“沈先生”的名义来到军营的，但征北军所有人都知道，“沈先生”就是沈姑娘，而沈姑娘是被兵马大元帅陈大人特意派人从青州城请过来的，最要紧的是，她之所以会不辞辛苦、千里迢迢地赶过来，正是因为她看不过鞑靼人用她的神器来伤害大周子民！这样的传言在赵曜的暗示和陈大虎的推波助澜之下，很快就在军营中传开了，不过短短两日，整个军营里的所有士兵都在庆幸地说着，类似“哼，神器岂是那些鞑靼蛮夷能用的！如今神女来了，他们要倒霉了！”“神女果然还是站在我们这边的，果然来救我们了！”“是啊是啊，不知道这次又会有什么出奇制胜的法宝呢！”这样的话。

似乎所有人都在一夜之间忘记了昨日还被他们挂在嘴边的“妖女”“魅惑君王”“祸害天下”这样的话，转而重新歌颂起沈芊来，甚至还能理直气壮地怒骂那些在背后传播谣言，意图进行挑拨的小人，仿佛他们一个一个都是清白无辜极了。

这样的场景，赵曜看见了，不过是付之一笑，但落在宫城眼里，却足以让他怒恨到疯狂，他辛辛苦苦准备了许久的一切，就这般付之东流，妖女在庙堂上呼风唤雨，愚民在血泊中醉生梦死！这大周天下，覆灭在即！宫城握紧了手里的剑，眸底都翻涌起了血色，像是一个决绝而疯狂的殉道者。

而这一切，沈芊全都不知情。她不知道军营里曾穿传过那些荒诞的流言，她不知道赵曜在给她塑天命之身，她也不知道有人已然恨她入骨。如今的她，全副身心都扑在了那个可用于远程攻击的武器上。

夏飞是军备总管，沈芊向他调来了一个营的人马，而这一个营五千人，一整天就做了一件事，劈竹子抽竹篾，通州城附近遍地山林，竹子的品类不要太齐全，所以沈芊把这五千人拉进林子里，不过半日，就劈出了堆成小山状的一堆竹篾。

劈了竹篾，她就让这群人再去准备硬纸板、细铁丝、没有盖的小铁盒以及从青州城运过来的提纯过的战备酒精等物，这一番东西准备完，倒是让不少人看出了些端倪，夏飞更是恍然大悟：“姑娘这是打算做……孔明灯？”

沈芊先是赞许地点点头，随即又慢慢地摇了摇头，对着夏飞笑道：“不，不是孔明灯，而是热气球。”

“热……热气球？”夏飞默默地重复了一遍，脸上忽然显出了明显的兴奋，又是一种他没听过的东西！又是一种新军备！纵观历朝历代，有哪个军需主管能比他更幸运，躺着就把功劳建了，这运道，还，有，谁！

一想到这里，夏飞看沈芊的眼神，就像看宝贝一般闪闪发光，沈芊提出来的要求，也都是有求必应。所以，才不过三两天，沈芊口中的热气球，就被做出来了，还一下子做出来了几百只。

沈芊之所以制造热气球而不是夏飞所说的孔明灯，便是因为孔明灯载重太轻，无法吊起燃烧/瓶，所以，当热气球下吊着燃烧/瓶，还能升空后，她立刻就明白自己的设想成功了。

至于燃烧/瓶的点燃问题，她也设计的非常巧妙，热气球的供热源，她用的是固体酒精，夏飞他们运送过来的是液体酒精，为了运送这批物资，他们还是废了不少功夫的，但很显然液体酒精是不可能作为热气球供热源的。所以沈芊就在三天内，在五千士兵的帮助下，完成了从液体酒精到固体酒精的操作过程。

固体酒精的制作也并不复杂，所需要的无非就是氢氧化钠和硬脂酸，而硬脂酸又可以通过氢氧化钠和动物油脂提纯而来，所以制作固体酒精的关键就是氢氧化钠。而所幸，她需要的生石灰和碱都是在这个时代就能够找到的东西，当然最重要的是，这个实验并不危险，所以她非常放心地驱使了这五千人做苦力，整个实验完成得比她想象中还要快。