赵曜低着头，正好将她那粲然的笑容收入眼底，那一瞬间，他隐隐感觉到她像是有些不同了，可又说不清是哪里不同了。

“好啦，我们现在来讨论一下破除炸弹阵的方法吧！”沈芊忽然振奋起来，握紧了拳头，眸子发亮，一副精神满满的样子。

赵曜见她恢复过来了，倒也没再多想她有什么不一样，只托腮笑着看向她：“你是这东西的发明者，说说你的想法吧。”

沈芊毕竟见识过那么多的现代热武器，鞑靼人这种手动催发的炸/弹阵还真算不上多高级的玩意儿，她微微一笑，对着赵曜道：“这种时候，我就非常庆幸自己当初捣腾出来的不是松发雷了，其实鞑靼人这个关于武器的设想，还真蛮聪明的，他们是把我那土炸/弹拿来当地雷用了。地雷就是一种一旦人或马踩了，就会立刻爆炸的玩意儿，那东西最是适合埋在地下，用来伏击敌人。”

赵曜和沈芊混久了，听她说起武器来，倒不像别人那样云里雾里，他立刻明白了沈芊的意思，笑着道：“若鞑靼人埋的真是你口中的地雷，那我们这征北军可真就完了。这次如果不是前锋营士兵在炸弹/阵中落了火星，鞑靼人根本就不想用点燃那个炸弹/阵，他们所图可大着，是打算用来炸死我和陈赟他们的。”

听到这一茬，沈芊忍不住庆幸：“还好，那土炸/弹虽不稳定，但总归还是要点火催发……否则，真是不堪设想。”

“嗯。”赵曜点点头。

“在我们那儿，遇上真正的地雷阵的时候，一般都会派出工兵，也就是专业的能拆除地雷的人先去探路排雷，但这事还是很有风险的，即便是很专业的人员，也可能会被地雷炸死。”沈芊对赵曜解释道，“但是，如果地下埋得是土炸/弹的话，就容易的多，没有火，它不会爆炸，所以，只要派人仔细地去搜寻地上的引线，就能知道林地中是否埋有炸/弹，当然，搜寻过程中，鞑靼人也有可能会射火箭引爆，也有一定风险性。”

赵曜点点头：“这个法子，我倒是也考虑过，但是太慢了，这一路官道林地不知几何，更遑论各处悬崖峭壁，若是每处都要让人先去探查，那必会拖慢行程。”

“可是，此处离通州城已经不远了，急行军的话，五六日必然能到，就算会因为探路而有所拖延，有半个月，也总该能到了吧。”沈芊还是认为探雷的方式最稳妥，毕竟是经过现代战争研究总结出来的方法，肯定是最简单有效的。

“河南都司和姜承平带去的五万人已经于大半个月前出发，绕过官道直接翻越太行山，再有半个月，他们必然能兵临京城，能翻越太行山的必然是千挑万选的精锐，集合而成的兵力不会超过十万，如果我们不能在半个月内抵挡通州城，帮他们牵制住通州城内的十万鞑靼兵，那么他们便有可能会被得到消息的赛迁围堵，导致腹背受敌。”赵曜面对沈芊的时候，耐心都是无限的，她的任何问题，他都会一字一句详细地给她解释，即便这是一个别人问出来就会被他无视的蠢问题。

“啧，那还真有点难办。”沈芊有一下没一下地敲着桌子，一双秀眉被她皱出了三个褶。

“没事，如果你没法子……”赵曜正想安慰她一下，好让她放宽心。

沈芊却忽然一拍桌子，整个人兴奋地站起来：“有了！我有法子了！既然人上场太慢了，那咱们就不用人！”

赵曜：“啊哈？”

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翌日，赵曜和陈赟等诸将开了一个小会之后，征北军众将士就明显感觉到兵马大元帅和自家统领都变得不一样了，进营帐之前，都是唉声叹气的苦瓜脸，出营帐之后，却个个笑逐颜开，信心百倍了！可真是奇哉怪哉。

然而，更奇怪的还在后头，负责军备的夏飞忽然向他手下诸营的将士下了个命令，要他们在三日之内，从昌平县所属的各村各镇弄到几百只的猪牛羊狗鸡，总之，只要是能跑能跳的活物就行。

这个要求，说难吧倒也算不上多难，但说简单还真也不简单，这昌平县不算小，若是平日，别说加上几百只活物，就算是几百头牛，征集起来也是轻轻松松的，可如今这是战时啊，昌平县离通州城还如此近，基本算是敌占区，城镇里头早已经十室九空了，这几百头活物还真不好弄。

接到命令的宫城全然摸不着头脑，走出夏飞的营帐，他整个人都显得有些阴沉。他身边一个亲随亦是满脸难色，偷眼去看宫城，小声道：“大人，这……这战事当头的，夏大人怎么忽然派您去找什么牛羊？如今的关键，难道不应该好好想想如何解决天雷弹的问题吗？”

宫城转头看了这亲随一眼，亲随立刻噤声低头，而宫城则继续沉着脸，往自己的营帐走去，一直到进入了营帐，那亲随想要退下，宫城忽然开口了：“在外头，什么话能说，什么话不能说，不用我来教你吧？”

那亲随立刻俯身低头：“是，属下明白。”

“让你办的事情，办的怎么样了？”宫城一撩袍子，坐到了上首的案桌之后，抬眸看向站在中间的亲随。

那亲随拱手答复：“大人放心，属下已经把话传出去了，这次在西山林中死了那么多人，军营里本就人心惶惶，无须我们推波助澜，就已经有人在私下议论了。”

宫城阴郁的脸上终于露出一丝笑意，然而这丝笑意里却掺杂着厌恶和鄙夷：“我早就说过，那女人是个祸害，可惜陛下和陈大人都被她迷惑，对她言听计从，正是因为这样，才会惹出今日这样的祸端！大周数千精兵，都是被这个妖孽害死的！”

那亲随闻言，也跟着点了点头，一副赞同的样子：“大人，多亏了您慧眼如炬，才识破了那妖孽的伪装，她当初竟还假皆神女之名，对战事指手画脚，如今想来，真是令人不寒而栗！”

宫城闻言，忽得一拍桌子，脸上带着懊丧和愤怒：“可惜，陛下和陈大人还是不信！那妖女竟然有如此妖邪的魅惑之术，让我大周朝这些大人物都对她推崇备至！难道那两千将士的命还不够吗？难道真要赔上整个大周的——”

宫城的话音一顿，到底还是没把“国运”而二字吐露出来，站在下首的虽然是他的心腹，但这句话着实是大逆不道，莫说当下还有人站着，就算是没人之处，深受封建思想束缚的宫城也未必敢说出这句话。

“那妖女必然妖术过人，看看她弄出来的那些东西，哪一个不是有违天和之物？”那亲随显然和宫城是同路人，对沈芊的所作所为深恶痛绝，“随便一物就能瞬间夺走十万人的性命啊！属下至今都还会胆寒！”

宫城脸色凝重，很是郑重地看向亲随：“所以，我等今日所为，注定是要赌上性命的，这妖女如今还不知晓揭穿她真相是我们，可一旦她知晓了，我等恐怕也性命难保。”

亲随闻言，立刻跪下朝着宫城深深一拜，再抬起头来，已然一副视死如归的模样：“大人，能为大周天下而死，属下死而无憾！只希望，能在这妖女祸害更多人之前，将她除去，为此，属下将不惜性命！”

宫城站起身，满脸欣慰地走到亲随身边，弯腰将他扶起，还感慨地拍了拍他的手臂：“你有如此坚定的信念，我很高兴，但你行事务必小心，要记住，大业还未成，我等决不能死在那妖女的前头！”

亲随郑重地点头：“您放心，如今这军营中已经有不少人都知晓了这妖女的所作所为，只需最后一击，便可让这妖女在众人面前现行！只要坐实了她魅惑君主，残害诸将的罪名，这二十万征北军随时可以兵谏！到时，这妖女，也逃不过一个赐死马嵬坡的下场！”

宫城用力拍了拍亲随的肩，满意地点了点头：“你知道就好，行事千万小心，去吧。”

那亲随拱手称是，正当他要退下是，又愣了愣，抬头向宫城询问：“那夏大人那边的命令……”

宫城轻哼了一声，似有些不屑：“你看着办吧，此等小事，能交差就行。”

那亲随本就对夏飞在此时还浪费兵力去找什么牛羊感到极度不满，听到宫城也对此不甚满意，他便越加轻慢了，领了宫城的命令，就退出了营帐，而退出营帐后，他也没有第一时间让人去昌平县的村镇寻找牛羊，反而暗地里加快了传播谣言的行径，让“沈芊是魅惑君王的妖女，是来覆灭大周”这样的谣言在军营里愈演愈烈！

而夏飞那边因为忙着找到这几百只活物，反而对此事一无所知。等到当天晚上，夏飞来找宫城要牛羊的时候，宫城非常遗憾地表示，他已经派人去找了，可是昌平县已经十室九空，他真的找不到什么牛羊。

夏飞那个气，可他除了训斥宫城一顿，还真不能说什么，毕竟昌平县的情况，他心里也知道，牛羊鸡鸭还真不好找，就在夏飞纠结肉痛着是不是要割用几百匹战马出来的时候，陈赟那边忽然传来了好消息。

原来陈赟那边派人把这个命令传到昌平县衙之后，县衙的知县虽然已经逃走了，但凑巧，那个赵曜和沈芊落脚过的昌平驿站的驿丞就在县衙附近，当初赵曜离开驿站的时候，曾和这位驿丞说过几句话，当时赵曜说的是，如果鞑靼人南下，他可关闭驿站，躲一躲，以防落入鞑靼人手中。

这句话一说出来，年老的驿丞真真是感激涕零，以至于鞑靼人来时，他不仅没有丢下驿站往南逃，反而有条不紊地带领着周边三四个村落的百姓们全部躲到了驿站附近的山里，鞑靼人占领通州城之后，物资粮草充足，也就很少再跑到昌平县这些偏远的小村小镇来掠夺和屠杀了，村里的百姓也能时不时地跑回家住一阵。

就是驿丞的这番作为，保证了附近这三四个村落近千户人家的性命，同时也保住了这几户人家的牲畜——当初他们有条不紊地进山的时候，是安排了路线并带上了牛羊等重要家当的。

如今这驿丞知晓了征北军需要牛羊牲畜，二话不说就召集这近千户人家，将他们家里的牛羊鸡鸭都献给了军队，一下子就凑够了牛羊鸡鸭数百头，当然，陈赟是不会随意拿这些百姓家当的，他也是派人按市价给买下来的。

正是这驿丞的好心之举，很快地解决了大军的需要，也避免了陈赟等人因找寻牲畜而多耽搁时间，故而凑齐了这些牲畜，并打扫完西山战场后，大军便再次开拔了。

这次开拔，同样是先有斥候在前方各个地方探路，前锋营在前打头，大军压阵在后，但不同的是，前锋营打头的时候，还顺便的带上了一批牛羊，这牛羊的作用，也非常简单——探路。

一旦斥候发现某一段路适合鞑靼人埋伏，或者疑似有鞑靼人埋伏的痕迹，前锋营就在牛羊的尾巴上绑上火把，那火把上绑着松松的布条，一直半垂于地，他们点燃火把后，便将牛羊往前赶，牛羊一窝蜂地往官道、山林里冲，它们尾巴上的带着火的布条就在地面上拖过，但凡这附近埋有引信，便会立刻爆炸，而只要这一群牛羊跑过，没有爆炸，那就说明不存在炸弹/阵，大军就能立刻跟上，而不需耽搁。

靠着这个方法，大军成功避过了又一次的炸弹/阵，并成功地在五日之内赶到了通州城下，这一次，新仇旧恨一道算，赵曜显然不会再给鞑靼人任何作妖的机会了！

然而，就在抵达通州城的那一日，军中却又起了变故！