几人入了座。席间周幼宁低头吃饭，一声不吭。

坐在她旁边的定北侯裴岩神色淡淡，脸上并无明显怒容。可她还是感到丝丝惧意。

强撑着用过早饭，周幼宁施了一礼，随即告退。

凝翠跟在她身后，发觉刚走出厅堂，二夫人的身子便踉跄了一下，匆忙上前搀扶。

周幼宁双腿发软，她扶着凝翠的手，轻声道：“我没事。”

“二夫人。”凝翠不太能理解，“您这又是何必呢？”

“什么何必？”

“你是宋家大小姐，是裴家的二夫人。这是所有人都知道的事情，一味的否认又有什么意思呢？侯爷很早就发过话，不会为难您，只要您老老实实守着，裴家上下都会给您应有的尊重。您这般闹腾，就不怕侯爷耐心耗尽、怪罪于您吗？”凝翠还有一句话没说，二公子都没了，你好端端活着，还有什么可委屈的？

周幼宁沉默了好一会儿，才道：“你们都说我是，可如果我真不是呢？”

如果她真是宋元婧，那就这么待一辈子也无妨，反正衣食无忧，有人庇护。可她是周幼宁，她不能稀里糊涂地在这高高的院墙内过一生。

凝翠动了动唇，真不明白她为何如此固执。那画像大家都见过，宋大小姐也不是一直长在深闺。大家又不是瞎子，怎么可能就信了她的一面之词？

—— ——

她们主仆刚离开厅堂，裴岩就问妹妹：“我不在家的时候，你二嫂也是这样？”

“嗯。”裴瑶转动着调羹，“一醒来就说她不是宋元婧，还说害怕她身边的那些陪嫁。我就干脆全给打发了，不过她倒也没生气。说起来也奇怪，她前几天一直很老实，看着像是默认了身份，在府里也安安静静的。今天不知道怎么又说自己不是了。”

“不是今天。”裴岩淡淡地道。

“什么？”裴瑶不太明白。

“我昨天傍晚见过她，那时她还自称是裴家二夫人。她是今天早上才改的口。”

“那大哥的意思是？”

“不管是不是另有隐情，查一下也费不了多少工夫。这件事你不用插手，我找人去打听一下就行。”裴岩压下脑海里蓦然浮现的画面，缓缓站起身，“你在家好好待着，我得进宫一趟。”

裴瑶点一点头，依依不舍：“那你早些回来。”

裴岩辞别妹妹后，立即出门，骑马进宫，求见皇帝。

没等多久，皇帝身边的陈公公笑嘻嘻道：“侯爷，皇上请您进去呢。”

裴岩点头，随陈公公进了御书房。

年轻的皇帝一见到他，就微微含笑：“表哥回来了。”

新帝名为萧鄞，原是先帝宫中一宫女所生。那宫女福薄，生下孩子没多久就去世了。恰逢裴皇后失了一女。皇帝便将这孩子抱到了皇后跟前，让裴皇后帮忙照顾。虽然没正式记到裴皇后名下，但裴家也算他半个舅家了。

萧鄞自小就跟着端怀太子跟裴家兄弟以表兄弟相称呼。裴家势败时，萧鄞受过连累。萧鄞登基时，也没少了裴家的支持。

裴岩并不应这一声“表哥”，他低头行礼：“臣裴岩参见皇上。”

皇帝萧鄞含笑扶起了他：“你我之间，何须多礼？”

“皇上说笑了。”君臣之间的界限，裴岩一直很清楚。

他此次进宫，乃是有要事禀报皇帝。之前西戎犯境，双方交战许久，今年才算正式结束。前不久，西戎那边有意议和，议和的使臣是他的老对手西戎的四王子。皇帝担心有诈，也为了表明诚意，让他亲自去迎接。

他们这行人速度倒快，竟提前回到了京城。

皇帝听他说了这一路情况后，皱眉问道：“依表哥之见，西戎议和是真心么？”

略一沉吟，裴岩才道：“回皇上，我朝与西戎交战数年，互有死伤。我朝还好些，可西戎前不久经了一场内乱……”

“朕明白。”皇帝缓缓点头，“长久交战终究是不利于百姓休养生息。”

“皇上圣明。”裴岩拱了拱手。

皇帝微微一笑，忽的转了话题：“对了，那宋氏，如今怎么样了？”

裴逸年少时，因为姑姑裴皇后的关系，曾经做过当时还是七皇子的萧鄞的伴读。比起比他们大了几岁的端怀太子和裴岩，两人因为年纪相当，兴趣相投，感情着实不错。后来也是新帝登基后，追封裴逸做了平南侯。

裴岩闻言瞬间想起她通红的眼圈儿。他眸光轻闪，含糊地回答了一句：“还好。”

按说臣子家事，不该是他一个皇帝该管的，但对宋大小姐浑无一丝好感的皇帝还是忍不住提醒了一句：“那宋氏不是善茬，瑶瑶年纪小，可别让她给欺负了。”

“皇上不必担心，臣心里有数。”裴岩眼前闪过那张泫然欲泣的脸，不是善茬吗？

皇帝点了点头，他心里有不少话要说，但是时机不对也不好开口。犹豫了一瞬，他才又问了一句：“富贵儿还好吧？”

“嗯？”裴岩愕然，很快，他又如实回答，“回皇上，富贵儿还好。精神十足，还又胖了。皇上若无其他吩咐，臣就先告退了。”

“……那你先回去吧。”

裴岩告退以后，陈公公慢慢上前，见皇帝若有所失的样子，小声道：“皇上每次见了裴侯爷，都闷闷不乐，是不是担心裴家有不臣之心？”

这话原本不是他一个宦官能说的，但他看着皇帝长大，没法假装看不到皇帝眼中的不快。

“陈公公胡说什么？朕哪是担心这个？”皇帝意外极了，他嗤笑一声，“朕如果真不信任他，就不会让他做京师左都督了。”

陈公公连忙告罪，却没注意到皇帝耳根微红，声音极低：“朕想的，明明是另外一件事。”

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