魏劭强自若无其事地解释道：“她嫁来有些时候了，我见她侍奉祖母和我母亲颇是周到，所谓投桃报李，想着送她些东西。我见她似乎对财帛也不上心。只是除了财帛，我却想不出还有何物可送，是故向长兄讨教。“

魏俨压下心里百转千回暗流涌动，沉吟了下，道：“弟妹秉性温柔，心地必定也慈济。二弟不如送她一只可豢养的活物幼崽，想必应能博她欢喜。”

魏劭犹如醍醐灌顶，连声道谢。

魏俨一笑。二人相互道别。魏劭目送魏俨一行人马北去，自己掉转马头回城。

……

乔慈从那日被小乔当场抓回来后，这几日一门心思在校场里摸爬滚打。过了几天，傍晚回来了，兴冲冲地入了小乔的院。小乔在房里，听到阿弟呼唤自己的声音，似颇兴奋，出去看到乔慈蹲在地上，边上围了几个弯腰的侍女，低声叽喳，仿佛在围观什么。走了过去。

“阿姐你看！”

乔慈抱起地上之物，朝她飞快走了过来。

小乔这才看见他怀里抱了一只幼猫，头圆圆的，小短耳，两只眼睛的瞳色极其纯净，一为蓝，一为琥珀，犹如嵌了两颗宝石，全身毛茸茸像只肉团。被乔慈抱在怀里，仿佛害怕，不停地拨拉着粉红脚掌的小爪子，发出轻微的喵呜喵呜的叫声，十分惹人爱怜。

小乔讶道：“哪里来的？”

乔慈道：“姐夫拿来的。说这东西刚生出来就被丢在路上没人要，姐夫正好遇见了，怪可怜，拣了让我带来交给阿姐养。”

小乔一听就知是鬼话。这猫的品种应来自波斯，如今中原很是少见。也就只有西域商人带去洛阳以高价出售给贵族妇女豢养。物以稀为贵，看这只猫的品相，非重金不能得，他魏劭哪里来的狗屎运，走在路上就能让他平白捡到了一只。

只是猫咪实在可爱。见乔慈递过来给自己，小乔忍不住就接了过来抱在怀里。仆妇侍女们闻声也围了过来观看，听到是君侯送给女君的，各自夸赞，又忙着寻布给它做窝堆砂，西屋院里热闹了一番，至天黑才静了下去。

猫咪起初怕生，在屋里躲了一会儿，渐渐大胆出来，小乔和它逗玩了片刻，将它抱到窝里。

魏劭晚饭没回来吃。小乔自己吃过也沐浴了，这时天才将将的黑了下来。

夏夜漫长无事，小乔拨亮烛火坐下继续抄着经文。抄了才没几行，听到外头脚步声起，回头见魏劭已经回了，正要放下笔起身去迎他，魏劭自己已经到了她身后，探头过来看了一眼，赞道：“果然好字！”

小乔莞尔，放下了笔，起身转向他，魏劭像是忽然想了起来，左右张望了下：“今日我捡回来的那只猫，你可还喜欢？”

小乔见他一本正经的强调“捡来”的猫，心里忍不住感到有点好笑，脸上却憋住，只唔了一声。

魏劭说要去看。小乔便带他到外间临时安放了猫窝的那个角落。猫咪蜷在窝里正在睡觉。

魏劭刚一进去，立刻打了个喷嚏。到了猫窝前，盯着猫咪看了片刻，终于伸出一只手，碰了碰猫咪脊背，点头道：“你喜欢就好。我不在家时，它陪你玩耍……”

话还没说完，又打了个喷嚏。

小乔这下是看出来了，魏劭大概是过敏体质。他自己却还浑然未觉，接连打了两个喷嚏，感到有点困惑，揉了揉鼻。

小乔忙道：“我知道了。你别碰它了。赶紧走吧！”

魏劭被她推了出去。小乔让仆妇进来服侍他入浴，想了想，只好先将猫窝搬到了春娘的屋里，才刚回房，就听见魏劭的声音从浴房里传了出来,大声呼她进去，仿佛出了什么大事。

小乔吓了一跳，急忙到浴房门口掀开帘子：“夫君何事？”

魏劭嚷道：“痒！”