阿泰圆睁着眼睛，盯着声音来处。他咧开了嘴，露出忽然变尖利的牙齿。

穆笑惊疑不定：此时在长桑怀里的小童不像人了，更像是一个亟待变化的怪物。

长桑却明白了阿泰变化的原因，他抱着阿泰退后两步，长袖一挥，将眼前迷雾震散。

从雾气散开之处走来的，正是伯奇。他身后跟着程鸣羽与一位中年妇人，杨砚池则在妇人背后探头探脑。

“别过来！”长桑大吼，“不能靠近！”

他怀中小童已经因为痛苦和憎厌而亮出獠牙，在长桑的钳制中奋力扭动身体。

伯奇等人一怔，犹豫地停下了脚步。

吴小银认出了他怀中的正是自己孩子，忽然挥动手臂把程鸣羽推开，冲着长桑就奔了过来。她已经穿上了衣服，头发也被程鸣羽梳理好，可在意识到孩子就在前方的瞬间，她的双瞳在瞬息间又生了变化。

烈风贴着地面滚滚而来，扬起一片烟尘。

长桑避之不及，又不想在程鸣羽面前伤人，干脆抱着阿泰直接跃起，跳到了树上。

“还给我！！！”吴小银竭力大吼，她声音粗粝尖锐，有如无形刀刺，入耳生疼。

程鸣羽呆了一瞬，伯奇已经扬起双翅，盖住她双耳。穆笑再次驱动周围树枝限制住吴小银的行动，吴小银挣扎不已，一身刚换上的衣服已经寸寸裂开，里头露出斑驳的蛇鳞。

她声音越来越尖利，似是充满无端苦楚。

阿泰咬住了长桑的衣襟。他手上指甲又尖又长，整个人都呈现出古怪的青白之色，双瞳如同一面笼满雾气的镜子，甚至映照不出长桑的模样。这是辟蛇童子在察觉附近有蛇出现时产生的变化：他会化身奇兽，攻击并驱赶自己最憎厌的蛇类。

长桑长袖一挥，不得不再次离开，这次轻飘飘落在了不远处的山头上。

吴小银被穆笑控制着，始终无法移动，但她双目赤红，瞳仁中一道猩红竖线，令她看起来有如鬼魅。

“把阿泰还我！！！”

她的愤怒与焦灼驱动了体内蛇怪的内丹，蛇尾终于冲破障碍挣出，重重拍打在地面上。

瞬息间，群山摇动，万兽惊鸣。

程鸣羽头疼欲裂。她被吴小银的声音吓得不轻，但此时凤凰岭的异动更令她浑身难受，胸口仿佛憋着一团散不开的淤气，令她呼吸急促，喘不过气。

“我来解决它。”伯奇在她身边说。

程鸣羽看着伯奇：“……怎么解决？”

伯奇的神情很诧异，仿佛她问了个不必要的、甚至不值得的问题。

“杀了她。”伯奇说，“这很容易。”

程鸣羽咬了咬牙，一把推开伯奇，几步跨过去，扑到了吴小银背上。

蛇鳞与粗硬的树枝划伤了她的手臂，但她仍紧紧抱着吴小银背脊，双手几乎立刻探入了吴小银的体内。蛇怪的内丹正在不断发热滚动，她不得不死死地抓握着它，不顾手掌上灼伤的痛楚。

“阿妈！你冷静！”程鸣羽握着那颗疯狂挣扎的内丹大叫，“阿泰活了！是长桑公子救活的！你看到了！”

内丹如同一枚烧红的碳，在程鸣羽手心打转。

在半明半暗的视线里，程鸣羽看到自己捧着那颗内丹，火一直烧到了她的手臂上。吴小银站在她面前，仍是人类模样，一双眼睛里却淌下汩汩血泪。

“他真的活了。”程鸣羽哑着声音说，“阿妈，你好好看看，阿泰就在这里。”

疯狂旋转的内丹慢慢平静。程鸣羽头晕目眩，被人从吴小银背上拉开。她双手血肉模糊，后颈和后脑勺又麻又疼，几乎抬不起头。穆笑先是拎着她衣领，后来发现不行，只得伸手扶着她，让她慢慢靠在自己身上。

吴小银终于冷静了。她拖着半截蛇身，仰望着山头上的长桑公子。

远离了吴小银，长桑怀里的阿泰也平静下来。长桑把他放到地上，牵着他的手好让他站着。

吴小银呆呆看着阿泰，又似惊喜，又似怀疑：“阿泰？”

但小童没有回应她，只垂头愣愣瞧着她的半截蛇身。

吴小银没料到自己的孩子竟长成了这么大的孩童，痴愣片刻后，忽然扑地跪拜，感谢长桑。

长桑的声音远远传来，他在说辟蛇童子的事情。

在长桑的话里，程鸣羽慢慢从手掌的疼痛中缓过来。她眼睛都红了，眼泪一直在眼眶里打转，双手又累又痛，但又无计可施。杨砚池从后面走上来，撕了自己衣角的布料给她包扎，但被穆笑拦下了。

“不需要你。”穆笑瞥他一眼，“长桑会治。”

杨砚池扭头问程鸣羽：“疼不疼？”

但程鸣羽没仔细听他说话，只是一直看着那边的吴小银和长桑。

“我帮不了她。”她低声说着，眼中尽是沮丧与不甘。

长桑一口气将辟蛇童子的事情说完，吴小银直起身，远远地盯着他。

“阿泰是死了，对不对？”她问。

“……是的。”长桑回答。

“他现在也不算活着？”她又问，“可他能走路，能说话，还能跟着神灵，是么？”

长桑点点头。阿泰扯了扯他的衣角，喊了声“先生”，小声说：“这个姨姨，我，不喜欢。”

声音很小，吴小银没听到，长桑却听得很清楚。他的倨傲消失了，脸上倒显出些不好意思来：“不不，小孩，这是你……”