就知晓天下事来说，欧阳维的确比欧阳简没什么不同，也只是个养尊处优的皇子。

灯火昏暗，欧阳简看不到岳淡然脸红，却能感知她的困窘，“皇嫂不知，我母妃出身并非官宦人家，却是平民商贾，我从小微服出宫的次数数不胜数，虽不曾四处游历，却也比一般的皇族要了知国计民生。”

出宫玩过几趟就被粉饰成了知国计民生，岳淡然禁不住在心里嘲笑他五十步笑百步。

欧阳简听到从岳淡然处飘来的一声轻嗤，不以为忤，反而笑道，“我知道皇嫂已认定我是个不学无术的无能帝王，罢了，我不想花力气辩解什么。”

千方百计把她弄到这里来当然不是为了辩解，就算同她辩解出个是非，她又没有左右天下的能力。

“皇上口口声称对维王殿下心怀杀意，又无凭无据地指摘了王爷的罪行，说了好半天，何不道出你找我来的真正用意。”

欧阳简这才变了脸色，“并非无凭无据。皇兄不止弄权朝堂，更与平安侯，平远伯勾结，在北琼与西琳边境频频动作，出兵挑衅。南瑜与邻国靠姻亲才稳定的局势，又要因为他的穷兵黩武毁于一旦。”

当年与西琳北琼联姻的是欧阳驰与欧阳简，欧阳维没娶上半个公主，他对两个邻邦自然无所顾忌。

岳淡然挑挑眉毛，不苟一言。

欧阳简喟然长叹，似乎是嘲笑岳淡然是个不明事理的村妇，“皇兄这几年穷奢极恶，不止在伏龙山高起行宫，还一掷千金大肆修建陵寝，朝臣中不满他所作所为的不在少数，只因畏惧他的残暴，才不敢上表弹劾。”

说来说去，还是逃不过民怨众怒四个字。

岳淡然冷哼一声，“陛下口口声声说维王残暴，却不知他究竟做了什么人神共愤的事让皇上如此不齿？”

其实欧阳简能列举出来的事她大概也猜得到，不过上挟天子，迫害忠良，结党营私，滥杀无辜一类；可皇帝陛下高看了她，她原就并非什么深明大义的奇女子，心里装的也只有自家天下，就算对欧阳维的奢侈与霸道有所诟病，却也不至于动摇她对他的心意。

欧阳简吞吞吐吐，似乎在犹豫要不要说什么了不得的秘密。

岳淡然才不会被他的演技蒙蔽，这人不过是在沉心酝酿杀手锏罢了。

果不其然，他再一开口，使出的就是一招动山摇地的必杀技。

“弑师，算不算皇嫂口中人神共愤的事？”

岳淡然心中生出不好的预感，知道不该打破砂锅，却还是忍不住抖着声音问了句，“你说什么？”

欧阳简听她激动的连个尊称都省了，心中窃喜，脸上却还挂着怜悯悲苦的神色，“皇嫂才也说，你与皇兄师出同门……”

岳淡然紧咬牙关，好半天才平心泰然道，“我们二人的武功的确是一个师父教的，至于读书做学问，王爷从前自有帝师指点。”

帝师二字触到欧阳简的痛处，“周先生如今是督察院督御史，明明该直属我这个天子管辖，他效忠的却是维王殿下。”

岳淡然不知该如何接这一句话。

欧阳维何等本事，连督察院这种官司都能收入囊中，怪不得欧阳简对他恨之入骨，欲除之而后快。

周良辰既已做了二品大员，所谓的欺师灭祖自然跟他没半点关系了，除此以外还有吴梅景……

岳淡然萌生想逃跑的心思，身子也不自主地往后退了几步。

欧阳简没打算放过她，“皇嫂也知，暗堂从来只听命南瑜天子一人。皇兄弃了帝位，却不想放手暗堂，他原本想借吴先生的手控制暗堂，谁知吴先生深明大义，万万不肯为他做出欺君之事。”

岳淡然想起吴梅景来药王庄拜访的那一次，他的确是在夹缝中无法两全，生出归隐之心。

“吴先生原本是暗堂人所敬仰的领袖，人品与武功皆有目共睹……”

岳淡然在心里冷笑，暗堂那种吃人不吐骨头的地方，根本就没有所谓的“人所敬仰”，暗堂一剑之所以能成为暗堂一剑，只是因为在他之下的人没本事取而代之罢了。

暗堂的论资排位完全按照身手高低，第三死士想要爬到第二的位置，就要打败排在他前头的第二死士，而被打败的第二死士，若不臣心接受自己成为第三的事实，就会被新上位的第二彻底抹杀。

吴梅景不在这种地方继续当差，岳淡然反而松了一口气，暗堂一剑的名号听上去威风八面，私底下要付出多少辛苦，防多少暗算。师父年纪大了，打打杀杀的日子过了半生，能找一方乐土归隐山林，娶个贤良女子陪伴余生，也不失为人间乐事。

“皇兄弑师也就罢了，偏偏又用那么狠毒的法子，凌迟处死……足足剐了三百零七刀。”

欧阳简说这句话的时候岳淡然正心不在焉，恍惚间听到只言片语，就心怀忐忑地又问了他一遍，“皇上说什么？”

“吴先生之所以不得寿终正寝，恐怕也是为他知晓从前皇室的一桩秘事。”

岳淡然这次终于听准了“不得寿终正寝”几个字。

原来先前她没有听错关于“凌迟”的那句话，脑子轰的一声响，全身都开始冒冷汗。

“皇嫂可曾听说过先昭奉皇后的传闻？”

欧阳维最初离宫就是因为他的母后，岳淡然自小生长在神剑山庄，怎么会没听过关于昭奉皇后的传闻。

何况她曾亲耳听欧阳维说起过从前的那段宫廷秘史。

岳淡然皱起眉头不想接话。

欧阳简的嘴角从始至终都带着一丝冷笑，紧紧盯着岳淡然，用沉稳的语调继续，“昭奉皇后卧病并非如传说那般与皇兄母子相克的缘故，却是中毒所致。”

岳淡然想起那一晚在水帘洞里，欧阳维说过的每一字每一句，现下听另一个人把同样的故事翻新再说一遍，她心里除了畏惧就没有别的。

与欧阳维不同，欧阳简为她开启的，是一扇未知，却要改变她一生的大门。

“当初在昭奉皇后身边贴身侍奉的，是暗堂第二大高手，江湖人称柳刃寒剑的柳寒烟，柳寒烟为救中毒的皇后，将毕生功力都送了出去，总算保住她一条性命。”

这段故事对岳淡然来说并不新鲜，欧阳维当初把柳寒烟的结局都透露给她了，先帝由爱生恨，借机降罪柳寒烟，将人凌迟处死。

欧阳简接下去说的话才渐渐展露秘闻的雏形，让岳淡然惊愕失色。

“当初行刑剐杀柳寒烟的，就是皇兄。父皇逼迫皇兄操刀，还强令昭奉皇后目睹救命恩人被剐，皇兄那时虽年幼，却足足割了那人三百零六刀，吴先生不忍柳寒烟受苦，跳上刑台一刀结果了他。父皇见柳寒烟死前受尽苦楚，消了心头之恨，便没有追究吴先生私杀的罪过。”

岳淡然的身子瑟瑟发抖，绝色容姿的欧阳简在她眼里幻化成五彩斑斓的丑陋毒蛇，正一步一步逼近，只等用毒牙将她一刺毙命。

“我刚登基时，吴先生还是暗堂一剑，他早就在忠义之间做出选择，若非他把从前那件事的前因后果都告诉我，我也不知道宫里曾经发生过这么一段不堪提及的往事。吴先生曾亲笔写过一封信给皇嫂，托我若有一日他死于非命，务必把信交到你手里，了却他的心愿。我早知道皇兄骨子里是个冷血狠心的无情人。我没想到的是，皇兄竟把当年那么狠毒的法子用在一手抚养教导他的师父身上。”