梁玉看出了他的犹豫，也不点破，却对这位以前一直忽视的亲王又有了新的认识。【是我想岔了，世上有趣的事情这么多，哪里就会无趣了呢？有趣的人一定还有很多，就看我找不找得到了。】下了决心要把一些像桓岙一样有趣的人给发掘出来。

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与桓岙谈过之后，梁玉的精神头又回来了。过不几日就是美娘及笄的日子，她虽买了张度牒，梁玉还是给她按俗家的礼仪办了。她乐意干的事儿，也没人敢反对，地点还是定在无尘观。到了这一天，梁家女眷、袁氏里走得近些的亲戚、刘湘湘等朋友都来了。

袁尚书家与袁樵家越走越近，今天也来做个贵宾。

最令梁玉意外的是，李淑妃祖孙都来了。她给李淑妃写过帖子，并不觉得李淑妃就必得来了。阿鸾一来却与美娘手拉手说笑，她是知道美娘的消息，央李淑妃带她一道来的。梁玉诧异地道：“她两个是怎么凑到一起的？”

李淑妃道：“大约是缘份到了。”

梁玉心道：【我虽不禁着美娘亲友，但是她与阿鸾实出我的意外。不过也不算什么，我的朋友也是自己交来的，我及笄的时候……哎哟！我可得小心，别叫她被哪来的野小子给拐了！】她自己跟袁樵暗中行事的时候觉得自己干得都对，遇到美娘就开始担心美娘遇人不淑了。悄悄拐人家小娘子的，除了袁樵，都不是好人！

然而留意几天，却发现美娘对京城的小郎君们并不怎么感兴趣，真是奇也怪哉！要命的是，梁玉就俩闺女，另一个还得乳母给带着，压根没法儿去打探美娘的生活情况。

在梁玉操着老母亲的心的时候，袁先的婚礼可又到了。袁樵不想袁先现在就出仕，希望他在太学里继续读着书。婚礼的时候，袁先是可以照着他爹袁樵的品级打扮的，拿出去也不丢人。萧度在中间传了两次话，萧家是希望把袁先给安排妥当了。

这下抛开袁樵本身的打算，梁玉也看出来情况有些不对——萧家没那么小心眼儿，怀疑他们不把养子当回事，必有别的缘故。便对萧度道：“司空能不能腾点空出来，容我们登门请教呢？”

萧度跑回去做了个信使，回来传了萧司空的话，说：“扫榻相迎。”

袁樵与梁玉带着袁先到了萧府，萧司空与萧礼都在，萧度作为一个与袁樵很熟的前上司，也在一边当陪客。因梁玉也到了，大长公主就与儿媳妇也来了，满满坐了一屋子的人。

先由袁樵对萧司空与大长公主说了他的理由：“父母爱子女当为之计长远，真才实学是安身立命之基，他现在的师长是先祖父的学生，教他很是尽心，我想让他再学几年。根基牢固，以后才能走得更远。”

萧司空考虑再三，也同意了梁玉的意见。以萧司空父子的意思，只要梁玉在，袁先的前途是有保证的，确乎不必急在一时。袁先不是萧家人，容易受萧司空休致的影响。萧司空便说：“”

梁玉说话就不大客气了，直来直去地问：“司空，我见识短浅，不大会说场面话。只好直说了——您是不是要急流勇退了？”以萧家与大长公主的势力，就算先把袁先给安排个官儿，再通知袁家，这事儿也不算他们干得出格。但是萧家先跟袁家通气了。再联想到萧司空与萧礼近几年来的安排，梁玉就觉得萧司空是想休致，让儿子接着搞了。

萧司空脸上一绿，萧礼暗叫一声不好，萧度小步小步地往后挪。

大长公主跳了起来：“什么？谁说的？”

梁玉目瞪口呆：【他娘的，猜错了！完了，大长公主要揪我耳朵了。】大长公主没揪她的耳朵，先把目光投到了萧司空的身上。萧司空答应也不是，不答应也不是，如果是别人叫破，萧司空能黑着心肝当场否认，直到请求休致的折子递上去，再跟大长公主赔罪。叫破的人是梁玉，把她给填坑里会有无穷的后患，且她一定不会逆来顺受就在坑里呆着。

大长公主一看他这个样子，还有什么不明白的？当即爆发了！“萧范！！！”

梁玉大概是知道了为什么有些人不大乐意娶公主了……

场面极其混乱，叫骂的，劝架的团作一团，萧礼一边护着父亲，一边对梁玉道：“劳您帮我把家母劝一劝，咳咳，她还不知道。”

大长公主骂道：“小畜牲，学会帮别人瞒我了！”

“别人”狼狈地一退：“坐下！都坐下！成何体统！夫人！夫人！公主！我有话说！”

大长公主大口喘气：“你说！说不出来看我怎么收拾你们！”

萧司空坐下了，先长长叹一口气，再叹一声，把大长公主脸上的怒气叹没了，才问梁玉：“如今政事堂里有老夫、纪公、侍中、尚书令，如果一定有人要走，那会是谁呢？”

【看来是猜对了，而且他有打算没告诉大长公主。】念头一闪而过，梁玉才想起萧司空的问题——还真是只有萧司空是最合适走的。

大长公主脸上也露出了沉思的模样，看来萧司空逃过一劫。梁玉忽如芒刺在背，她想起来自己才进京的时候的事情了，她觉得萧司空要完，跟萧司空远着些好。当时也有点看萧司空不大顺眼，觉得这个老头过于跋扈，跋扈久了，人的脑子一定会有问题。

再看眼前的萧司空，活脱脱从狐狸精位列仙班了。【小看一个小吏都要栽跟头，何况是小看他？我与他才见了几次面？盲人摸象罢了，就敢小看秉国二十余年的重臣，当年真是不知天高地厚。】梁玉乖巧极了。

萧司空心中也是感慨，他从一开始就没看错梁玉，只是没有想到过了十年梁玉竟然机敏如斯。【江山代有才人出啊！结姻袁氏是结得对了。】萧司空打起精神来，对梁玉道：“以后阿宝就交给你了，还请多多教导。”

梁玉忙说“不敢”。并且眼睁睁看着大长公主的表情从“沉思”变成了“心疼”，萧司空顺利脱险。

一旁萧礼强作镇定，只当无事发生，又瞄一眼袁先，心道：【还要与他谈一谈，不要让他觉得阿宝家教也是这么的……勇武。】袁樵则诚恳地对萧司空道：“司空，阿先的将来我会为他妥善安排的，请您放心。”

终于，在婚礼正式开始前，两家达成了共识。

袁先与阿宝的婚期在梁玉一双儿女周岁之前的一个月、桓岙娶梁芬之后的半个月。梁玉对袁先是从不吝啬的，萧家似有收敛之意，袁家反而要做得盛大一些。袁氏族人凡收到帖子的都来捧场，萧司空家更是人才侪侪。

一边是大长公主嫁孙女儿，一边是梁玉娶儿媳妇，桓嶷高兴得像是自己娶妻，赏赐颇丰。

萧司空对财货并不上心，拿了皇帝的赏赐还是有些欣慰的。私下对大长公主道：“瞧瞧，如果不知进退，以后就没有这样的好事啦。圣人与我这些厚赐，我也当给他一份回报才是。”

萧司空给桓嶷的回报，就是识时务、知进退，上了一道乞骸骨的折子。

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桓嶷捏着萧司空的折子直发愣：【他要走？】桓嶷小的时候，看萧司空只觉是一座大山，大长公主更是个跋扈的妇人，他们夫妇只要看上一眼都让人觉得胸闷气短。近年来反而觉得萧司空平和许多，也不那么叫人觉得压抑了。不管是平和也好、跋扈也罢，萧司空都不该是现在走的！

以桓嶷对萧司空的了解，他暂避锋芒是会的，但是主动退下去？简直不可想象！

【是试探吗？】桓嶷旋即否认了这种可能，【看他近年来做的这些事情，似乎是早就在为退下来做准备了。】重臣果然如美人，美人早死与重臣早早退休，都是让皇帝又怜又爱又记着好的。

【唉，我竟看错了他，司空真是有大臣体！可是又何必急着休致呢？朝多少大事，还需要他给镇一镇的。】桓嶷早先的计划是自己要看个三五年的，没想萧司空这么早退下去。

于是桓嶷批复了“不许”。

萧司空拿到了批复之后，又上了一道乞骸骨的折子，说得更加情真意切。除开第一封说的，圣人政务上面已经很熟练了，我已经做了快三十年的宰相了，之类的理由之外，又说了很久没有陪妻子之类动感情的话。

桓嶷再次挽留，说自己还年轻，父母早逝，需要萧司空这样的长者。说得比萧司空还要恳切，简直把自己说成一朵孤苦无依的小白菜，风吹雨打中就指望着萧司空这柄大伞来遮风挡雨了。

大长公主看到桓嶷第二次不许之后，意志动摇了，将萧礼叫了过来，让他去劝萧司空：“要不，就再留两年嘛！三郎也怪不容易的。”萧礼犹豫了片刻，果断地摇了摇头：“阿娘，这事还是要看阿爹的意思。”

萧司空第三次请求休致，被桓嶷召到了宫里。差了两辈的君臣二人将殿门一关，在里面聊了很久，末了，桓嶷亲自将萧司空送出殿外，两人皆是满脸泪痕。看的人都很诧异——桓嶷时常将人聊哭，自己陪着哭的次数可不多。

哭完之后，桓嶷即同意了萧司空休致。给了萧司空不错的礼遇——赐了手杖、车马，萧司空做执政的时候的所有待遇都不变，原样带着退休。萧司空家大业大，原也不指望着那点俸禄过活，但是桓嶷一点不减都给他了，也是一种优待了。【1】到得此时，明眼人都看得出来，桓嶷对萧司空满意极了。

梁玉却想：【三郎要开始做他想做的事情了。】萧司空才是桓琚时代的象征，他的隐退，是一个时代结束了。

作者有话要说：【1】退休之后俸禄是要减少的哈。